“嘛，除了我確實沒有什麼成年人了。聽阿彥爺爺說，哥哥姐姐們基本都來城裡打工了，有幾位沒辦法把孩子帶走的就拜託了他照顧。”
“留守兒童啊……都交給阿彥老伯來照顧的話，那些孩子的爺爺奶奶或者外公外婆不在嗎？”
維吉利烏斯注意到了疑點，既然村子裡都是老人那理應都該由各自的親屬來照顧，為什麼要單單交給阿彥老伯一人呢？
“也不是不在，只是村裡的老人們大多都行動困難，沒有餘力再照顧孩子。阿彥爺爺己經是整個村裡最精神的老爺子了。”
千樹憐說著，從鍋中撈出麵條，他手腕微翻，將瀝乾水分的麵條精準地落入碗中。隨後，他拿起大勺，舀起一勺濃郁醇厚的骨湯，沿著碗壁緩緩澆下。
“能夠理解……”
從千樹憐手中接過自己那碗麵，維吉利烏斯若有所悟地點點頭。
緊接著，他看向少年，臉上露出笑容，
“既然如此，能讓我們去看看阿彥老伯嗎？正好我們這明天上午也要去那附近辦事。”
這份請求得合情合理，語氣裡也帶著恰到好處的關切。
千樹憐沒有拒絕的理由，自然是欣然應承了下來，
“好啊，到時候我在村口接你們。”
“那就這麼說定了，憐。”
得到允諾之後，維吉利烏斯照常端起大碗，吸溜了一大口麵條，滿足地咀嚼起來。
“嗯，味道不錯。”
“是嗎？！請慢用！”
————
與此同時，彥野村，後山，
“真是有毅力啊，明明自己的傳說都己經沒人記得了，力量也所剩無幾，居然還能做到這步。”
悠哉遊哉地坐在一處峭壁之上，溝呂木真也看著谷底被十餘隻肌肉裸露的異生獸包圍在中央的團狀陰影，把玩著自己手中的黑暗進化者，滿意地笑出了聲。
一個誕生自人類對黑暗之恐懼的天生妖邪，簡首是他製作下一任浮士德的完美素材，比那什麼齋田莉子強多了。
只可惜，比起那個柔弱的少女，這隻存活了幾百年的妖怪顯然沒有那麼好對付。
“你們，討厭的傢伙——不準靠近村子！”
在異生獸的包圍圈中蠕動的黑色陰影發出孩童般稚嫩的威脅，它豎起身子，頂端的部位噴出烈火，
“轟——！”
赤紅的烈焰在漆黑的谷底轟然炸開，將周圍十幾只等人高異生獸猙獰的面孔映照得纖毫畢現。
最前排的幾隻怪物被這突如其來的高溫瞬間吞噬，發出令人毛骨悚然的淒厲慘叫，化作一灘灘冒著黑煙的腥臭粘液。
然而，更多的異生獸只是短暫地退避了半步，便再次邁著沉重的步伐逼近。它們那渾濁的複眼中沒有絲毫對火焰的畏懼，只有對殺戮的渴望。
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