“聽說了嗎？縣尊大人請青禾丫頭去府裡掌勺壽宴！”
“真的假的？我的天！青禾丫頭這是要一步登天啊！”
“嘖嘖，我就說這丫頭不一般！那手藝，神仙吃了也得點頭！”
“哎喲，這可是咱們滿川鎮天大的臉面啊！”
“青禾姐真厲害！” 連蔫蔫的水生聽到訊息，眼中也重新有了光，帶著由衷的敬佩。
三爺爺拄著柺杖來到小院，佈滿皺紋的臉上是欣慰與鼓勵：“丫頭，別怕！滿川鎮的根扎得深，枝葉就能伸得遠！這是你的造化，也是咱滿川的榮耀！放心大膽地去！我們都在鎮子上給你鼓勁！”
陳老郎中難得地溜達過來，丟下幾包曬乾的、帶著奇異清香的草藥葉子：“熬湯時放點，提神醒腦，手穩。” 言簡意賅，卻也是難得的關心。
鐵柱等一幫年輕後生更是拍著胸脯：“青禾姐！需要力氣活搬東西，招呼一聲！保管給你辦得妥妥當當！”
整個滿川鎮彷彿都因這個訊息而沸騰起來，充滿了與有榮焉的喜悅和對青禾的鼎力支援。這份濃濃的鄉情，如同溫暖的潮水，將青禾心頭最後那點不安也沖刷殆盡，取而代之的是沉甸甸的責任感和一股昂揚的鬥志。
然而，並非所有人都是喜悅。
鎮東頭“劉記飯鋪”的劉掌櫃，聽著外面熱鬧的議論，臉色陰沉得能滴出水來。他啪地一聲摔了手裡的茶碗，碎片西濺。“呸！一個不知道打哪來的野丫頭，走了狗屎運罷了！縣尊大人嚐了點鄉野粗食，一時新鮮，還真當自己是御廚了？等著瞧吧！府邸的灶臺，可不是那麼好站的！爬得高，摔得慘！”
他的婆娘在一旁嗑著瓜子，酸溜溜地附和：“就是！那些貴人老爺的嘴多刁？山珍海味都吃膩了，能瞧得上她那點粗手笨腳做出來的東西？我看啊，懸！別到時候丟了手藝，連帶著把咱滿川鎮的臉面也丟到縣衙去了！”
這些酸溜溜的議論，如同角落裡飄出的幾縷陰風，雖然未能吹散滿川鎮整體的喜悅，卻也悄然飄進了青禾的耳朵。她只是淡淡一笑，並未放在心上。她深知，嫉妒與質疑，永遠是伴隨著聲名而來的影子。她現在要做的，不是理會這些雜音，而是全力以赴，準備即將到來的、關乎她手藝和滿川鎮聲譽的挑戰！
接下來的兩天，青禾的小院成了整個滿川鎮最忙碌也最受關注的地方。
芸娘幾乎住在了這裡，幫著打點一切。阿寬更是沉默地扛起了所有力氣活。他將青禾小館裡那口最趁手的大鐵鍋仔細刷洗乾淨，用油養得鋥亮；將各種刀具磨礪得吹毛斷髮；甚至不知從哪裡弄來幾塊厚實平整的棗木板，連夜趕工，為青禾做了一個便攜的、帶卡槽的砧板架，方便她在縣衙灶臺使用。他做這些的時候依舊沉默，但每一個動作都透著無比的認真和細心。青禾看著他忙碌的背影，看著他偶爾投來的、帶著鼓勵和擔憂的複雜眼神，心頭那股暖流和力量便愈發堅實。
青禾自己則陷入了更深沉的思索和準備。她反覆推敲著壽宴的選單。縣尊大人嘗過她的蘿蔔絲餅和幾樣時令小菜，但那只是點心零嘴，撐不起壽宴正席。她需要的是既能體現她“巧手慧心”、融合鄉野真味，又能登大雅之堂、讓貴客驚豔的硬菜！
她閉目凝神，腦海中如同展開了一幅無形的畫卷：滿川的山川田野、溪流草木、西季風物……春天雨後破土的嫩筍，夏天溪澗裡肥美的河鮮，秋天掛滿枝頭的山珍野菌，冬天窖藏甘甜的根莖……這些最熟悉、最本真的滋味，是她最大的底氣。
“有了！” 青禾猛地睜開眼，眼中閃爍著智慧的光芒。她鋪開芸娘找來的粗糙黃麻紙，拿起燒過的細炭條，開始勾勒她的“破局”之宴：
第一道：**錦繡山河羹**——以清澈見底的老母雞高湯為底，輔以陳老郎中提供的提神草藥葉子熬煮取其清香，再融入春日最嫩的筍尖切成的細絲、夏日曬乾的河蝦米提鮮、秋天採摘的野菌薄片、冬日窖藏的蘿蔔切成的“玉蘭片”，最後撒上幾粒飽滿的枸杞。羹湯清澈見底，各色食材如同微縮的山河畫卷，色彩斑斕，鮮香撲鼻，寓意錦繡山河，福壽安康。
第二道：**百鳥朝鳳**——此“鳳”非真鳳。取滿川鎮溪流中特產的肉質細嫩、刺少鮮美的“銀鱗魚”，精心剔骨取肉，剁成細茸，調入蛋清、少許豬油和秘製香料，攪打上勁，塑造成栩栩如生的“小鳥”形狀。以本地山林散養、肉質緊實的走地雞熬煮的高湯煨熟。盤中以碧綠的菜心雕花做“樹”，金黃的南瓜雕刻成“巢”，一隻只晶瑩剔透、形神兼備的“小鳥”環繞其間，簇擁著中央用紅蘿蔔雕刻的展翅“鳳凰”（象徵壽星）。此菜巧思妙手，寓意吉祥，滋味更是鮮嫩無比。
第三道：**福壽滿堂（主菜）**——選用上好的、肥瘦相間的五花肉，切成方正大塊。不靠濃油赤醬，而是用滿川鎮特有的、帶著果木清香的柴火，以極其精準的火候慢煨。煨制時，加入山泉、農家自釀的米酒、幾味山野香料，以及一種青禾秘製的、用秋天野果發酵的果醋，取其自然果酸解膩增香。煨至肉質酥爛，入口即化，肥而不膩，瘦而不柴，色澤紅亮誘人，散發著奇異的果木與肉香交織的複合香氣。此菜看似樸實無華，卻最考驗火候與調味功底，寓意福壽綿長，滿堂吉慶。
這三道菜，是她巧思慧心的結晶，是她對滿川山野風味的極致提煉，更是她沈青禾的立身之本！
選單初定，接下來便是緊張的籌備。芸娘發動了全鎮相熟的婦人，按照青禾的要求，分頭尋找最上乘、最新鮮的食材：溪流裡最新鮮的銀鱗魚，山林裡最肥美的野菌，菜園裡最水靈的菜心，農家自養最精神的走地雞……阿寬則帶著鐵柱、水生等人，按照青禾畫出的草圖，連夜趕製幾樣特殊的烹飪模具和盛器——那“百鳥朝鳳”需要的各種小巧模具，那盛放“錦繡山河羹”的特製寬口淺碗……
小院裡燈火通明，人聲、刀砧聲、討論聲交織到深夜。每個人臉上都帶著一種與有榮焉的興奮和認真。青禾是核心，她需要反覆試驗調味，掌控火候，指點雕刻。阿寬則守在她身邊，沉默地遞上需要的工具，在她需要試味時第一個伸出粗糙的大手，在她疲憊時默默遞上一碗溫熱的糖水。
轉眼便到了第三日清晨。天邊剛泛起魚肚白，滿川鎮便己甦醒。
青禾換上了一身芸娘特意翻出來的、洗得發白卻漿得挺括的乾淨布衣，頭髮用那枚嶄新的“禾”字木簪利落地挽起。她背上阿寬為她特製的、裝有各種刀具和秘製調料的工具箱，拎著裝有砧板架的包裹，如同即將出徵的戰士。
小院門口，早己圍滿了送行的鎮民。三爺爺、芸娘、陳老郎中、鐵柱、水生……一張張熟悉的臉龐上，都寫滿了殷切的期盼和鼓勵。
“青禾丫頭！穩住心神！拿出你的真本事！”
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