暮色西合，最後一縷殘陽的金邊徹底沉入滿川鎮西邊的群山之後。青石板路上蒸騰了一天的暑氣漸漸消散，溪水的聲音在漸濃的夜色裡顯得格外清晰。
沈青禾坐在天井裡那塊被磨得光滑的大石頭上，背靠著身後冰涼粗糙的土坯牆。渾身的骨頭像是散了架，又像是被灌滿了沉甸甸的鉛。手臂、肩膀、腰背，每一處都叫囂著酸楚和疲憊，那是連續幾個時辰揮動錘子、鋸子，與沉重的杉木板和頑固的鏽釘搏鬥留下的印記。汗水早己浸透又風乾了幾遍，在粗布衣裳上留下深一道淺一道的鹽漬。掌心更是火辣辣地疼，被錘柄磨破的水泡破了皮，嫩肉暴露在微涼的空氣裡，每一次不經意的觸碰都帶來一陣刺痛。
她攤開雙手，藉著門縫裡透出的、屋裡那盞小油燈微弱的光，看著掌心那片狼藉的紅腫和破皮，指尖還在不受控制地微微顫抖。指甲縫裡塞滿了黑褐色的木屑和暗紅的泥垢。
然而，當她仰起頭，目光穿透逐漸濃稠的暮色，投向屋頂那個曾經猙獰的破口時，一種混雜著疲憊與微末成就感的奇異暖流，便悄然從心底深處滋生出來，一點點撫慰著身體的痠痛。
那個巨大的窟窿消失了。兩塊厚實深褐的杉木板，被她用鋸子一點點修正了形狀，嚴絲合縫地嵌進了洞口。芸娘給的鏽鐵釘，被她用錘子一下下、帶著孤注一擲的狠勁，深深釘進斷裂的椽木和板子的邊緣。釘子不夠長，她就用芸娘給的豁口柴刀，削尖了從坍塌物裡清理出來的、還算結實的木楔，硬是塞進縫隙裡敲打緊實。此刻，那兩塊棺材板拼成的“屋頂補丁”，沉默而穩固地覆蓋在破口之上，將灰暗的夜空徹底隔絕在外。
風依舊在吹，但再也無法肆無忌憚地灌入屋內。屋頂只發出幾聲極其輕微的、木板受壓後的吱呀聲，沉穩得如同熟睡的呼吸。一種久違的、被遮蔽的安全感，如同薄薄的暖毯，輕柔地包裹住了她。
天井裡依舊狼藉。塌陷的茅草和朽木被她堆到了角落，地面泥濘乾涸後的硬塊硌腳。但那間黑洞洞的土坯房，卻彷彿重新擁有了靈魂。小油燈昏黃的光暈從歪斜的房門裡流淌出來，在門口的地面上畫出一小片溫暖的光斑，驅散了濃重的黑暗和黴爛氣息。
沈青禾收回目光，落在腳邊。芸娘給的兩塊硬邦邦的雜糧餅子還躺在粗陶碗裡，像兩塊沉默的石頭。飢餓感早己麻木，被更強烈的疲憊和身體的反抗壓了下去。她甚至沒有力氣去掰開它們。
就在這時，一陣細碎的、帶著遲疑的腳步聲在巷口響起。那腳步聲很輕，像是什麼小動物在躡足靠近，走走停停。
沈青禾警覺地繃首了脊背，循聲望去。
巷口昏蒙的光線裡，一個小小的身影探了出來。那是個約莫六七歲的男孩，瘦得像根細竹竿，穿著一件明顯不合身、打滿補丁的灰布褂子，袖子挽了好幾道才勉強露出手腕。頭髮亂糟糟地結成一綹一綹，沾著草屑和灰塵。小臉髒兮兮的，只有一雙眼睛，在暮色裡顯得格外大，黑白分明，像受驚的小鹿，怯生生地望向天井裡坐著的沈青禾，又飛快地掃過她腳邊的粗陶碗。
男孩似乎被沈青禾的目光嚇到了，猛地縮回腦袋，躲在了巷口的陰影裡。過了片刻，那顆小腦袋又小心翼翼地探了出來，目光像被磁石吸住一樣，牢牢地黏在了粗陶碗裡那兩塊雜糧餅上。他下意識地吞嚥了一下，喉嚨裡發出細微的咕嚕聲，在寂靜的傍晚格外清晰。
沈青禾的心像是被什麼東西輕輕撞了一下。那眼神里的渴望和怯懦，她太熟悉了。就在昨天，她也曾在絕望中，用同樣的眼神望向芸娘遞來的那碗熱粥。
她沒有說話，只是靜靜地看著那個在巷口徘徊的小小身影。男孩似乎掙扎了許久，飢餓最終戰勝了恐懼。他鼓足勇氣，邁著細瘦的小腿，一步一步，極其緩慢地挪進了天井。每一步都小心翼翼，眼睛死死盯著沈青禾，又飛快地瞟向那兩塊餅，彷彿隨時準備著在沈青禾呵斥或驅趕時轉身逃跑。
他停在距離沈青禾幾步遠的地方，不再靠近。髒兮兮的小手緊張地絞著過長的衣角，嘴唇動了動，卻什麼聲音也沒發出來，只是那吞嚥的動作更加頻繁了。
沈青禾的目光落在男孩赤著的雙腳上。腳丫沾滿了泥汙，瘦骨嶙峋，腳踝處似乎還有一道結了痂的細小劃痕。她的指尖無意識地蜷縮了一下，掌心破皮的地方傳來一陣刺痛。
她沉默了片刻，然後慢慢地彎下腰，動作牽扯到痠痛的肌肉，讓她微微吸了口氣。她伸出手，拿起粗陶碗裡的一塊雜糧餅。餅子又冷又硬，硌手。
男孩的眼睛瞬間亮了一下，身體下意識地前傾，但又強忍著沒動，只是緊張地看著沈青禾的動作。
沈青禾拿著那塊餅，沒有立刻遞過去。她站起身，動作有些遲緩地走到歪斜的灶房門口——那其實只是靠著主屋土牆搭出的一個極其簡陋的棚子，裡面只有一個用幾塊石頭壘成的簡易土灶，灶膛裡空空蕩蕩，積滿了冷灰。旁邊放著一個裂了縫的破水缸，裡面小半缸渾濁的積水。
她將那塊硬餅放在灶臺邊一塊還算乾淨的石頭上。然後，她拿起水缸旁邊一個豁了口的舊葫蘆瓢，舀了半瓢渾水，小心地淋在那塊硬邦邦的雜糧餅上。水很快被幹燥粗糲的餅面吸了進去，留下深色的水漬。
做完這一切，她退開一步，沒有看那男孩，只是轉身又慢慢走回自己那塊大石頭旁坐下，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。她拿起另一塊餅，自己小口小口地啃了起來。餅子又乾又硬，颳得喉嚨生疼，但她吃得極其緩慢而專注，像是在完成一項儀式。
天井裡陷入一片沉寂，只有沈青禾細微的咀嚼聲，和她自己幾乎聽不到的心跳聲。
巷口的陰影裡，那個小小的身影僵立著。暮色將他籠罩，只有那雙黑白分明的大眼睛，在昏暗中閃爍著難以置信的光。他看看石頭上的餅，又看看坐在不遠處的、安靜啃著另一塊餅的沈青禾。時間彷彿凝滯了片刻。
終於，飢餓的本能驅使他邁出了腳步。他像只警惕的小獸，飛快地衝到灶臺邊，一把抓起那塊被水浸溼、變得稍軟的餅子，緊緊攥在手心。他甚至來不及跑開，就迫不及待地低下頭，狠狠地咬了一大口！
乾硬的雜糧被水浸潤後，雖然依舊粗糙難嚥，卻不再像石頭般硌牙。他狼吞虎嚥，腮幫子鼓得高高的，發出含糊的、滿足的嗚咽聲。那小小的身體因為劇烈的吞嚥而微微顫抖，彷彿要將這得來不易的食物瞬間填滿空癟了許久的腸胃。
沈青禾依舊低著頭，小口啃著自己那份更硬的餅，彷彿沒有看見。只有眼角的餘光，能瞥見那孩子專注而貪婪的吃相，以及他緊攥著餅、指節都微微發白的小手。
男孩很快就把那塊不大的餅子塞進了肚子。他舔了舔沾著餅渣的手指，又意猶未盡地舔了舔嘴唇，目光不由自主地又瞟向沈青禾手裡剩下的那小半塊餅。
就在這時，巷子深處，傳來一聲粗嘎而帶著不耐煩的呼喚，像是隔著幾道院牆：“小石頭！死哪兒去了？還不滾回來！”
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