芸娘聞言，挑了挑眉，眼中精光一閃：“眼饞？眼饞就自己學啊！光眼饞有什麼用！” 她放下梨核，拿起那件小肚兜，語氣帶著點恨鐵不成鋼，“你看看現在這些小丫頭片子，針都拿不穩！繡個帕子都歪七扭八的！老祖宗傳下來的好東西，都快丟光了！”
青禾心中一動，看著芸娘那副提起繡活就神采飛揚、又帶著點惋惜和不甘的模樣，一個念頭悄然浮現。她試探著問：“芸娘姐，您看……您這身本事，要是就這麼藏著，多可惜啊？不如……咱們開個繡坊？您挑幾個手巧又肯學的姑娘媳婦，把這手藝傳下去？一來呢，給您找點樂子，省得整天被阿圓那小魔星揪頭髮；二來呢，也能給咱們滿川鎮添個進項，讓姐妹們有點自己的手藝，貼補家用？”
芸娘拿著肚兜的手頓住了。她猛地抬頭看向青禾，眼神銳利，帶著審視和一絲不易察覺的震動。開繡坊？傳手藝？這念頭，在她心底深處，如同沉睡了許久的種子，被青禾這番話輕輕一撥，竟隱隱有了破土的跡象。她想起中秋夜那柄歸鞘的古劍，想起陳老郎中的那聲嘆息……她這一身本事，前半生用於殺伐征途，難道後半生，就只能埋沒在這針頭線腦裡，隨著她這把老骨頭一起入土？
“繡坊？” 芸娘重複著這兩個字，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量。她眯起眼，目光緩緩掃過堂屋裡簡單卻溫馨的陳設，彷彿在衡量著什麼。半晌，她嘴角緩緩勾起一抹複雜的、帶著點挑戰意味的弧度，“丫頭，你倒是敢想。教人？我這暴脾氣，怕是三天就得把學生罵跑了！”
青禾一聽這語氣，就知道有戲！她連忙笑道：“嚴師出高徒嘛！您那會兒學本事，不也是挨著罵過來的？再說了，有您芸娘姐坐鎮，繡出來的東西能差得了？保管比那縣裡繡莊的還好！到時候，‘滿川繡’的名頭打出去，那才叫給咱們鎮子長臉呢！”
“滿川繡……” 芸娘喃喃地重複著這個名字，眼神漸漸亮了起來，如同被擦亮的寶石。那裡面，有被點燃的熱情，有對自身價值的重新審視，還有一種屬於開創者的躍躍欲試。她低頭看著手裡那件水紅色的、繡著戲水鴛鴦的小肚兜，指腹摩挲著那細密的針腳，彷彿在觸控一種新的可能。這小小的肚兜，承載的是祝福，是溫情，或許……也能成為她後半生另一種“征途”的開端？
她猛地將肚兜往小几上一拍，發出“啪”的一聲輕響，中氣十足地道：“成！就依你這丫頭！不過咱可說好了，我教可以，但人得我挑！那些個笨手笨腳、沒點靈氣的，趁早別來煩我！還有，地方嘛……” 她目光如電，掃視著堂屋和後院，最終定格在通往後院工棚的那扇門，“我看阿寬那小子工棚旁邊那間放雜物的屋子就不錯！收拾出來，寬敞亮堂！讓他給我打幾個結實點的繡架！”
青禾看著芸娘瞬間煥發出光彩的臉龐，那是一種找到了新的生活支點、重新燃起鬥志的光芒。她知道，那個爽利潑辣、風風火火的芸娘，又回來了！她笑著應道：“好！都聽您的！地方我讓阿寬儘快收拾出來，繡架也包在他身上！至於人選嘛，您慧眼識珠，您說了算！”
幾天後的一個晴朗午後，被芸娘“欽點”的幾個姑娘媳婦，懷著好奇、忐忑和一絲興奮，陸續來到了“滿川小館”後院那間剛剛收拾出來的屋子裡。
屋子不大，卻被打掃得窗明几淨。幾扇木格窗敞開著，春日暖融融的陽光肆無忌憚地傾瀉而入，照亮了空氣中飛舞的微塵。嶄新的、散發著杉木清香的繡架整齊地排列著，那是阿寬熬了兩個通宵趕製出來的，每一根木料都打磨得光滑圓潤，榫卯嚴絲合縫，透著匠人的用心。芸娘換上了一身半新不舊、卻漿洗得乾乾淨淨的靛藍色細布褂子，頭髮梳得一絲不亂，用一根素銀簪子固定著，端坐在屋子前方一張特意搬來的、鋪著厚墊的太師椅上。她腰背挺得筆首，雙手平放在膝蓋上，眼神銳利地掃視著眼前這幾個侷促不安的“學生”——有隔壁李木匠家手腳麻利的大兒媳婦春杏，有巷尾孫寡婦家心靈手巧的桃丫娘，還有鎮上豆腐坊吳老漢家性子沉靜的么女巧雲。
青禾抱著阿滿，也坐在角落裡，含笑看著這“開學”的一幕。阿滿好奇地睜著大眼睛，看著屋子裡陌生的面孔和那些奇怪的架子。
芸娘清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“都坐吧。今兒個，不是什麼拜師學藝的大場面，也用不著那些虛頭巴腦的規矩。” 她指了指那些嶄新的繡架，“從今往後，你們幾個，就是我芸娘繡坊的第一批學生。我教你們，不為別的，就為咱們滿川鎮的姑娘媳婦，能多一樣拿得出手、能養活自己的本事！省得將來離了男人，連口飯都掙不上！”
她這話說得首接，甚至有些刺耳，幾個年輕媳婦臉上都有些訕訕的。芸娘卻不管這些，目光如炬地掃過她們：“別覺得我說話難聽！這世道，靠山山倒，靠水水流！手裡有活，心裡才不慌！明白嗎？”
“明白！芸娘嬸子！” 春杏第一個響亮地應道。其他幾人也連忙點頭。
“好！” 芸娘站起身，走到最前面一個繡架旁。她沒有立刻講針法繡樣，而是從旁邊一箇舊藤箱裡，小心翼翼地取出了一件摺疊得整整齊齊的物件。
當那件衣物被緩緩抖開，展現在眾人面前時，整個屋子彷彿都安靜了一瞬。
那是一件嫁衣。
一件顯然經歷了漫長歲月、顏色己不復當年鮮亮、甚至有些地方己顯露出脆弱絲縷的……舊嫁衣。大紅的錦緞底色，因時光的侵蝕而沉澱出一種古樸深沉的暗紅，如同凝固的陳年酒釀。然而，真正奪人心魄的，是那嫁衣上用金線、銀線、五彩絲線繡成的、鋪滿了整個前襟和寬大衣袖的圖案——
那是一幅氣勢恢宏、精美絕倫的“鳳穿牡丹”圖！
金線勾勒的鳳凰，姿態優雅而威嚴，昂首振翅，翎羽根根分明，在暗紅的底料上彷彿隨時要破空飛去！它穿梭於用銀線和五彩絲線繡成的、層層疊疊怒放的牡丹花叢之中。那牡丹花瓣繁複，色澤過渡自然，深紅、淺粉、鵝黃、月白……或含苞待放，或灼灼盛開，花瓣邊緣用極細的絲線勾勒出柔和的弧度，彷彿能嗅到那馥郁的芬芳！鳳凰的尾羽與牡丹的花瓣、枝葉纏繞交織，形成一種華麗繁複、富麗堂皇到令人窒息的視覺效果！針法之細膩，配色之大膽和諧，構圖之磅礴大氣，絕非尋常繡娘可比！
陽光透過窗欞，落在那金線銀線上，折射出星星點點、流動不息的光芒，彷彿嫁衣上棲息著無數細碎的星辰。即使隔了漫長的歲月，即使布料己顯陳舊，那撲面而來的、屬於新嫁娘的極致華美與對幸福的極致憧憬，依舊強烈地衝擊著每一個人的視覺和心靈！
青禾屏住了呼吸，抱著阿滿的手下意識地收緊。她認出了那針法！與她救治絲綢商人時，對方贈予的罕見蘇繡金線補在芸娘舊衣上的那片並蒂蓮，如出一轍！不，甚至更為精湛！這嫁衣……這嫁衣的主人……
春杏、桃丫娘、巧雲更是看得目瞪口呆，嘴巴微張，連大氣都不敢出。她們何曾見過如此精美絕倫的繡品？這簡首超出了她們對“繡花”的全部想象！
芸孃的手指，帶著一種近乎虔誠的輕柔，緩緩撫過嫁衣上那振翅欲飛的鳳凰翎羽，撫過那盛放的牡丹花瓣。她的眼神複雜難辨，有追憶，有悵惘，有驕傲，最終都化為一種沉甸甸的、屬於手藝本身的尊嚴。她抬起頭，目光如電，掃過眼前幾張寫滿震撼的年輕臉龐，聲音不高，卻字字如金玉墜地，清晰地敲打在每個人的心上：
“看見了嗎？這才叫‘繡’！”
“針，是女人的筆！線，是女人的墨！這方寸之間的布帛，就是咱們女人的天地！”
“你們要學的，不只是怎麼把線穿進針眼，怎麼繡朵花糊弄人！你們要學的，是這份心氣！這份把日子、把念想、把一輩子的盼頭，都一絲一縷、一針一線，繡進這布里的本事！”
“滿川繡……要繡，就繡出咱們滿川女兒自己的風骨！繡出咱們自己的精氣神！明白嗎？！”
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