“趙夫子他……？”
“情人而己。”
“可是，這是你唯一……”
“無妨了，我毅然決定開始新的生命，過去的就讓它過去吧。”
“也好。”
陳老郎中藥園的馥郁芬芳尚未在滿川小館的灶火間完全散去，那幾張承載著厚重託付的藥膳食譜，如同沉入水底的溫潤玉石，在青禾心底持續散發著熨帖的暖意。她烹煮米粥時，會下意識捻一小撮茯苓粉；燉煮雞湯時，也學著放入幾片溫和的當歸須。食物的滋味在細微處悄然變化，多了一份草木的沉靜滋養，食客們說不出具體，只覺得腸胃熨帖，心神安寧，彷彿這小小飯館的煙火氣裡，也融入了山野間無聲的生命力。
日子在鍋碗瓢盆的協奏中滑入西月。暮春的滿川鎮，徹底褪去了最後一絲料峭，被一場又一場溫潤的細雨滋養得豐腴而明媚。河岸的垂柳己是綠絛萬條，隨風輕舞，拂過清澈的流水；田壟間的油菜花開得轟轟烈烈，潑灑出大片耀眼的金黃；野薔薇攀上籬笆，粉白的花朵羞澀地吐露芬芳；空氣裡浮動著泥土的醇厚、草木的清新和暖陽烘烤出的、令人微醺的甜香。這是一個連呼吸都帶著蓬勃生機的時節。
就在這萬物競發、人心也隨之活絡的日子裡，芸娘牽頭張羅了許久的一件大事，終於瓜熟蒂落——由鎮上幾位手藝精湛的繡娘（包括芸娘自己）共同成立的“滿川繡坊”，正式向外縣發出了招攬的訊息，準備承接一些大繡莊的外放活計，將滿川女子的巧手慧心，化作貼補家用的銀錢，更化作一份自立的底氣。
訊息像春風，一夜之間吹遍了滿川鎮的大街小巷。婦人們聚在一起，談論的不再僅僅是柴米油鹽、家長裡短，更多了幾分躍躍欲試的興奮和對未來日子的盤算。針線筐裡塵封的繡花針被重新擦亮，各色絲線在陽光下閃爍著誘人的光澤。
這日午後，陽光正好。滿川小館的後院，因著新灶的啟用而更顯寬敞整潔。青禾沒有像往常一樣在灶前忙碌，而是將幾張擦拭乾淨的方桌並在一起，鋪上了一塊素淨厚實的粗麻布。桌上，整齊地擺放著她從自己壓箱底的寶貝里翻找出來的、以及向芸娘討教後添置的各種繡花用具：大小不一的繡花針閃著銀光；各色絲線按深淺排列在竹製的線板上，如同彩虹的碎片；小巧的銀剪刀、頂針、繃線用的蠟塊、畫繡樣的炭筆……琳琅滿目，儼然一個小型的繡藝展示臺。
幾個被芸娘挑中、心思靈巧又肯吃苦的年輕姑娘，早早便來到了小館後院。她們大多是鎮上普通人家的女兒，平日幫襯家務，偶爾做些簡單的針線，像這樣系統學習精妙繡藝的機會，是前所未有的。此刻，她們圍在桌邊，臉上帶著好奇、緊張，還有掩飾不住的興奮，嘰嘰喳喳，像一群春日裡初次離巢試飛的小雀。
“青禾姐，這線真好看！像把彩虹扯下來了！”春杏姑娘拿起一板色澤極其豔麗的絲線，愛不釋手地撫摸著，驚歎道。
“這針也忒細了，比俺娘納鞋底的針小多了，能拿穩嗎？”另一個高挑些的姑娘捏著一根細如牛毛的繡花針，有些忐忑。
“青禾姐，咱真能學會繡那花兒鳥兒？跟畫上去似的？”年紀最小的姑娘眼睛亮晶晶的，充滿了憧憬。
青禾看著她們青春洋溢的臉龐，聽著她們充滿希望的議論，心頭也暖融融的。她笑著拍拍手：“姐妹們靜一靜。針線活計，講究的就是個‘心靜手穩’。只要肯用心，沒有學不會的。今天，我先教大家一樣最實用也最能顯功夫的基礎活兒——劈絲。”
她拿起一束普通的繡線，在姑娘們好奇的目光中，用指尖靈巧地捻開線頭，從中分出極細的一股。“瞧，一根線，看似簡單，裡面能分出好多股細絲。繡精細物件，尤其是花瓣的漸變、鳥羽的輕盈，就得靠這劈出來的細絲，一層層疊加，才能有那活靈活現的韻味。”她一邊講解，一邊示範，只見那原本合攏的絲線在她纖巧的手指間如同被賦予了生命，聽話地分離成數縷細若遊絲的絲縷，每一根都閃著柔潤的光澤。
姑娘們看得目不轉睛，紛紛拿起自己帶來的絲線，學著青禾的樣子嘗試。一時間，後院只剩下絲線被小心分離時發出的輕微“嘶嘶”聲，以及姑娘們屏息凝神、全神貫注的呼吸聲。陽光透過院牆邊新葉初綻的梧桐樹，灑下斑駁的光影，在她們專注的側臉和手中的絲線上跳躍。
阿滿像只精力旺盛的小狗，在院子裡跑來跑去，一會兒蹲在牆角看螞蟻搬家，一會兒又試圖去撲打低飛的蝴蝶。阿寬坐在屋簷下的小板凳上，手裡拿著鑿子和一塊紋理細膩的木料，正專注地削刻著什麼。他偶爾抬頭看一眼院中熱鬧的場景，目光掃過青禾耐心教導的側影，又落回手中的木頭上，嘴角帶著一絲不易察覺的柔和。小阿滿跑累了，一頭扎進爹爹懷裡，阿寬便用沾著木屑的大手，笨拙卻溫柔地替兒子擦擦汗，任由小傢伙靠著自己寬厚的胸膛，好奇地看著孃親和姨姨們擺弄那些五彩的絲線。
劈絲是個細緻活，姑娘們起初難免手忙腳亂，不是絲線打結，就是劈得太粗或太細。青禾不厭其煩，一一走到她們身邊，手把手地糾正手勢，輕聲細語地講解要點。她的聲音不高，卻帶著一種安定人心的力量。漸漸地，姑娘們找到了手感，動作也變得流暢起來，指尖捻動著絲線，神情專注而寧靜，空氣中瀰漫著一種奇異的、屬於創造初期的神聖感。
“對，就是這樣，手腕放鬆，指尖用巧勁兒……細絲要均勻……”青禾的聲音如同西月的暖風，在院中流淌。
就在這時，後院通往前堂的小門被推開，芸娘風風火火地走了進來，手裡還拎著一個沉甸甸的大包袱。她一眼就看到這滿院子的姑娘們低頭捻線的景象，頓時眉開眼笑：“哎喲喂！瞧瞧！瞧瞧！這架勢，多像模像樣！青禾丫頭，還是你有法子！”她將包袱放在一旁的石磨上，拍了拍手上的灰，叉著腰環視一圈，滿意地點點頭，“不錯不錯！都是些心靈手巧的好苗子！咱們滿川繡坊，開張大吉就靠你們啦！”
姑娘們被芸孃的大嗓門逗得笑了起來，緊張的氣氛頓時輕鬆了不少。
芸娘走到青禾身邊，壓低了些聲音，帶著幾分神秘和興奮：“青禾，你猜怎麼著？剛接到信兒，鄰縣‘彩雲軒’的大掌櫃，對咱們繡坊傳過去的幾件小樣（主要是芸娘和青禾早年的繡品）很是中意！指明要一批帶咱們滿川特色的繡品，帕子、香囊、扇套都要！這可是頭一樁大買賣！”
這訊息無疑是一劑強心針。姑娘們聞言，眼睛更亮了，手下捻線的動作也更加帶勁兒，彷彿看到了自己親手繡出的花朵鳥兒，裝點著遠方陌生人的生活。
“不過，”芸娘話鋒一轉，眉頭微蹙，帶了些許愁容，“人家要得急，數量也不少。光靠咱們幾個老姐妹手裡的舊繡繃，怕是不趕趟，也顯不出咱的誠意和規模。得趕緊添置一批新繡繃，要結實，要趁手，最好……還能帶點咱滿川的巧思。”
繡繃？青禾聞言，也微微蹙眉。這確實是個實際問題。好的繡繃是繡孃的另一隻手，首接影響著繡品的平整度和繡制的舒適度。現買，一來鎮上木器店未必有現成的，二來樣式普通，價格也不便宜。自己趕製……她下意識地看向屋簷下正埋頭削木頭的阿寬。
芸娘顯然也想到了阿寬，她眼睛一亮，幾步走到屋簷下，嗓門又亮了起來：“阿寬！阿寬兄弟！別鼓搗你那小玩意兒了！有正經大事兒要你出力呢！”
阿寬聞聲抬起頭，放下手中的刻刀和那塊己初具輪廓、似乎是個小動物形狀的木料，拍了拍身上的木屑，沉靜地看向芸娘，眼神里帶著詢問。
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