鳥雀啁啾聲忽然響起，鳴聲紛繁，愈發擾亂了孟思昀那顆本就砰然作響的心。他攥緊茶盞，目光微微閃爍，道：“……小周將軍以後若要與陸家深交，還是別與孟某來往比較好。”
這話半是勸誡，半是試探。但他沒有想到，周明晏眯眼，從他這句話裡抽絲剝繭，穿雲渡水，一路行到某個孟思昀始料未及之處。
周明晏問：“後來陸準為難過你們嗎？”
孟思昀一怔，他本無心向周明晏訴苦，不想周明晏竟會想到此處，他不欲再橫生枝節，立刻道：“沒有。不然我也不敢讓采薇拋頭露面。”
周明晏半信半疑，但看出孟思昀有所顧慮，也不再追問，只道：“陸準其人，恃強凌弱，飛揚跋扈，我不屑與之深交。”
他半身沐在陽光裡，俊朗眉眼犀利而深刻，話語擲地有聲，篤定滾燙：“若要在他和你之間選擇，我會選你。”
氤氳水氣迷濛了孟思昀的視線，雖然明知周明晏的話並無他意，他卻止不住心跳如鼓，頭暈目眩，咬了咬唇才穩住心神。
“孟某一介商賈，怎配與陸中郎將相提並論……”
這話落入周明晏耳中，莫名分外刺耳，他不耐地擺擺手，打斷道：“你為采薇出頭時，可還記得你只是一介商賈？”
孟思昀睫毛輕顫，咬唇收了聲。
周明晏瞥見他面色微白，暗中後悔，語氣和緩下來：“既然敢出頭，可見你並非普通商賈。”
孟思昀聽出對方寬慰之意，心下卻不敢放鬆，勉強笑道：“孟某隻是仗著有家姐庇護，比常人大膽些罷了。”
周明晏想起那日生氣凜凜、英姿颯爽的女子，縱馬飛馳而來，挺身護在孟思昀身前，姿容明麗，眉眼張揚，如一面傲岸絢麗的旗幟。
他不由道：“你們長得很像。”
提起姐姐，孟思昀放鬆些許，舒眉笑道：“孟某和家姐是雙生子，自是比尋常兄弟姐妹更相像些。”
周明晏點頭：“原來如此。我沒有兄弟姐妹，聽來倒有些羨慕。”
見周明晏感興趣，孟思昀便有意多說一些，以袖掩面微笑道：“確實熱鬧，只是姐姐管得也很多。”
姐弟倆並肩長大，相處間的趣事俯拾即是。孟思昀抱怨似的，從幼時思婧跟他搶這搶那，說到現下她不許他吃糖喝涼茶，說著愈發忍不住笑。
周明晏聽得專注，不僅因為這些事聽來新鮮，還因為孟思昀的神情。話是抱怨，語氣裡卻無半分不滿，淺笑盈盈裡透著掩飾不住的得意和滿足，比起方才的端凝持重，要鮮活生動許多。
他不忍打斷，直至孟思昀說完，方飲盡盞中清茶，用指節輕敲案角，微笑道：“孟統領或許嚴苛，卻也沒礙著孟老闆我行我素。”
案上擺著冰裂紋梅花瓷碟，內裡放了四份茶食，金絲蜜梅、桂花松子糖、嵌字豆糖、玫瑰乳酥，個個都是甜的。
他語氣戲謔，孟思昀面頰微紅，將瓷碟向周明晏處推了推，笑道：“這是用來招待將軍的，她管不著。”
周明晏亦笑，拈起一顆桂花糖：“孟老闆覺得我愛吃甜食？”
孟思昀斂袖為他添茶，娓娓道：“方才觀將軍氣色，覺您似乎心有鬱結，吃些甜食心情會好些。”
奇怪，孟思昀並未發問，周明晏卻情不自禁想要開口。
他生性內斂，又年少領軍，養成寡言又好強的性子，輕易不對旁人訴苦，卻不知為何，想對眼前這萍水相逢的人一吐為快。
明明只是第二次見面。
他將今日淬心閣之行告訴孟思昀，末了道：“不過也沒什麼，人生不如意事十之八九，況且總歸是我去遲了。”
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