天啟城，北離皇都。城牆高約十丈，青磚壘砌，箭樓林立，守軍盔甲鮮明，刀槍如林。城門處排著長隊，百姓、商旅、官員，各色人等等待查驗入城。
“比想象中更森嚴。”慕刑低聲道。
謝不歧睜開眼，透過車簾縫隙看了一眼:“皇城重地，理應如此。一會兒過城門時莫要多言，路引和身份文牒都己備妥，按計劃行事。”
馬車隨隊伍緩緩前行。
輪到他們時，守城士兵查驗路引和文牒，又打量了車內二人幾眼。
謝不歧溫文爾雅，慕刑沉默冷峻，與文牒上“遊學士子與護衛”的身份相符，士兵沒多問，揮手放行。
馬車駛入城門，進入甕城，再穿過第二道城門，才算真正進入天啟城。
城內景象豁然開朗。
街道寬闊，可容八駕馬車並行。
兩旁商鋪林立，旗幡招展，叫賣聲、吆喝聲、車馬聲不絕於耳。
行人如織，服飾各異，有錦袍玉帶的富商，有布衣草履的百姓，還有佩刀挎劍的江湖客。
“比提魂殿熱鬧。”慕刑放下車簾，難得評價了一句。
謝不歧微微一笑:“人間煙火，自然熱鬧。”
馬車穿街過巷，避開主幹道，專走僻靜小路。約莫半個時辰後，停在一處巷口。趙掌櫃的聲音從車外傳來:“二位，到了。”
兩人下車，眼前是一家書局。店面不大，匾額上三個清雋大字:聽雨軒。門口掛著竹簾，隱約可見店內書架林立，書香隱隱。
謝不歧整了整衣衫，率先踏入店內。慕刑緊隨其後，手按在腰間布囊上，隨時準備抽出判官筆。
店內很安靜，只有個十來歲的學徒在擦拭書架。見有客人，學徒抬起頭:“客官買書還是看書？”
“看書。”謝不歧溫聲道，“聽說貴店有前朝孤本《山河誌異》，特來一觀。”
學徒眼中閃過一道光，放下抹布，躬身道:“《山河誌異》在二樓雅間，客官請隨我來。”
他引著二人穿過前堂，踏上木樓梯。樓梯有些年頭了，踩上去發出“吱呀”輕響。二樓有三間雅間，學徒推開最裡面那間的門，側身讓開。
謝不歧和慕刑走入雅間。屋內陳設簡單，一桌西椅，靠牆的書架上果然擺著不少古舊書籍。窗邊站著個人，背對著門，一身青衫，白髮如雪。
聽到動靜，那人轉過身，正是水官蘇恨水。
他手中拿著一卷書，見是二人，微微一笑:“來了？比預想的晚了兩日。”
“路上耽擱了。”謝不歧在桌旁坐下，慕刑則站在他身側。
蘇恨水不再多言，轉身離開雅間。腳步聲在樓梯上漸漸遠去，最終消失。
雅間內重新安靜下來。慕刑走到謝不歧身邊，與他並肩望著窗外。
“值得嗎？”他忽然問，“為了兩個小子，賭上三百年的一切。”
謝不歧沒有立刻回答。他伸出手，與慕刑的手在袖中相握，指尖交纏。
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