“自然是我。”老者開口。
他抬起手，將小箭舉到眼前，仔細端詳。晨光照在箭身上，幽藍色的液體泛著詭異的光。
“唐門的‘朱顏改’，”老者喃喃道，“配方是硃砂三錢，鶴頂紅二錢，斷腸草汁五滴，再加西域曼陀羅花粉一錢。中毒者死時面色紅潤，如飲醉酡顏，故稱‘朱顏改’。”
他頓了頓，看向亭中的唐臨門：“我可有說錯？”
唐臨門沒說話。
他只是盯著老者，盯著那張枯槁的臉，盯著那雙渾濁卻深不見底的眼睛。
半晌，他緩緩吐出一個名字，“慕……明……策。”
慕明策笑了。
他笑起來時臉上的皺紋更深了，像一張揉皺後又展開的紙。
他拄著柺杖，一步步從屋簷上走下來，踩著瓦片，踏著積雪，一步一頓，走得慢而穩。
走到簷邊，他縱身一躍。
他站穩，拍了拍衣襬上的雪，然後拄著柺杖，一步步走向觀雪亭。
唐臨門看著他走近，看著他蹣跚的步子，看著他佝僂的背，看著他手中那根看似普通的烏木柺杖。
忽然，唐臨門笑了。
“暗河大家長，”他笑著搖頭，“十年沒在江湖上露面，都說你病重垂危，時日無多。如今看來，傳言不虛。”
慕明策在亭外三步處站定。
他咳嗽了兩聲，從袖中掏出塊帕子擦了擦嘴角，帕子上染了抹暗紅。
“是啊，病得不輕。”他把帕子收回袖中，聲音嘶啞，“大夫說，最多還能活半年。”
唐臨門盯著他：“所以，在死之前，要拉我墊背？”
“不是墊背。”慕明策搖頭，“是定結舊賬。”
“舊賬？”唐臨門皺眉，“我唐門與暗河，有何舊賬？”
“三十年前，江南。”慕明策緩緩道，“賞花會，唐老太爺帶你去赴宴。席間有人出價十萬兩，買你唐門‘暴雨梨花針’的製造圖。老太爺不賣，那人便暗中下毒，毒死了老太爺。”
唐臨門瞳孔驟縮：“那是你？”
“是我。”慕明策點頭，“那時我剛接任大家長，需要立威。唐門‘暴雨梨花針’名動天下，若能得手，暗河實力可增三成。可惜老太爺寧死不賣，我只好殺了他，再派人潛入唐門盜圖。”
他頓了頓：“可惜，派去的人都被你發現了。你殺了他們，把屍體吊在唐門牌坊下，曝屍三日。還放出話來，說暗河是群見不得光的老鼠，只配在陰溝裡爬。”
唐臨門想起來了。
三十年前，他三十七歲，剛接掌唐門暗器堂。
父親暴斃，他查了三個月，查出是暗河下的手。他殺了暗河七名殺手，曝屍示眾，還親自寫了檄文，痛斥暗河。
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