“劍破九霄，斷紛擾，斬離愁。”
青衫女子勒馬立於城門前，腕間銀絲劍穗在午後陽光下泛著冷光。
她仰頭望向城門上方那塊巨大石匾——“九霄城”。
三個字筆力遒勁，邊緣己被風雨蝕出細密凹痕。
風捲起她的衣角，也捲起街角零落的柳絮。
在她身後，兩輛黑篷馬車前一後碾過青石門檻，混入入城人流。
車輪聲沉悶，與街邊鐵匠鋪傳來的打鐵聲混在一起，叮噹，叮噹。
前車簾幕緊閉。
後車窗簾微掀，露出一張帥氣的臉。
蘇昌河斜倚窗邊，目光掃過街景。
賣劍的鋪子連成排，木劍、鐵劍、斷劍，掛在簷下像風乾的魚。
抱花的姑娘腰掛刻詩木劍，吟誦聲軟軟糯糯，與遠處酒肆傳來的划拳聲交織。
“這裡便是九霄城了。”他放下簾子，車廂內光線暗下來，“以前是天下有名的武城，現在不過是個凡城。靠百年前的傳說，吸引些遊人，養些閒人。”
蘇喆坐在對面，斗笠擱在膝上，手裡煙桿冒著細煙。
他吐出一口青霧：“以前常聽蘇暮雨提起？”
“常聽。”蘇昌河笑，“他說這城裡每塊磚都浸過劍意。小時候我不信，現在看……”
他指尖在窗框上輕叩，“傳說終究只是傳說。”
“則裡有蛛巢？”蘇喆煙桿一頓。
“有。”蘇昌河答得乾脆，“誰也想不到，蛛影會把巢穴建在這麼北面的地方。或許是蘇暮雨對劍的執著。他總想靠近些，再靠近些，看看幾百年前那一劍，到底劈開了什麼。”
蘇喆沉默片刻，斗笠陰影下的嘴角扯了扯：“裡的眼線，不在謝家。”
“沒錯。”蘇昌河毫不避諱，“我的眼睛，就在蛛影裡面。所以大家長這一路的行蹤，”他指尖輕點太陽穴，“在我這兒，清楚得很。”
“裡能把人塞進蛛影？”蘇喆敲敲煙桿，灰燼落下，“辣些人都是蘇暮雨親手挑，大家長親自驗的。連家主都麼得法子把勢力滲透進去。”
“因為我瞭解蘇暮雨。”
蘇昌河伸個懶腰，骨骼發出輕響，“比他自己以為的，還要了解。他挑人看三點：夠快，夠狠，夠忠心。前兩點容易，第三點……人心這東西，最不值錢。”
馬車拐進窄巷。
“找處地方歇腳吧，喆叔。奔波這麼久，該歇歇了。”
