“不是我們要殺她，”濁清搖頭，“是有人要殺她。而那些人和我們不是一路的。”
他緩緩道，“大家長可知道，如今的天啟城，除了我們，除了琅琊王，還有第三股勢力在暗中活動？他們潛伏得更深，圖謀更大，手段也更狠辣。”
蘇昌河眯起眼睛：“誰？”
濁清沒有首接回答，只是看向蕭永。
蕭永深吸一口氣，他低聲道，聲音裡有不甘，也有忌憚：“我懷疑……是老二。二皇子，蕭崇。他雖然眼盲，但心不盲。他手裡有一批人，藏得很深，我查了很久都沒查出來。”
蘇昌河沉默了。
他重新坐回椅子上，手指在桌面上輕輕敲擊。
他在算，在權衡，在把每一顆棋子放在該放的位置上。
“所以你們的意思是，”他終於開口，“有人想借刀殺人？借暗河的刀，殺二皇子的人？或者反過來，借二皇子的刀，殺暗河的人？鷸蚌相爭，漁翁得利？”
“都有可能。”濁清道，“所以現在最重要的，不是追究誰對誰錯，而是結盟。暗河與殿下結盟，共同對付隱藏在暗處的敵人。待塵埃落定，殿下登基，暗河便是從龍之功，從此洗白身份，堂堂正正行走於陽光之下。大家長，這條路，比跟琅琊王走更穩。琅琊王快死了，他給不了你未來。”
蘇昌河笑了。
“洗白……”他喃喃重複，“好一個洗白。暗河殺了幾百年的，說洗白就洗白，你們這承諾，比紙還薄。”
他抬頭，看向濁清，看向蕭永，目光從兩人臉上掃過，緩緩道：“我可以答應結盟。但我有三個條件。”
蕭永眼睛一亮，那亮光像溺水的人抓住了浮木：“請講。”
“第一，”蘇昌河豎起一根手指，那根手指修長，骨節分明，“白神醫的命，我要保。不僅我要保，你們也要保。從今天起，她若再出任何意外，盟約作廢，而且我會讓某些人，付出代價。不管那個人是誰，不管他躲在什麼地方，我都會找到他，殺了他。”
蕭永咬了咬牙，他點頭，“可以。”
“第二，”蘇昌河豎起第二根手指，“暗河不會成為任何人的刀。我們是盟友，是合作者，不是下屬，不是打手。該我們做的事，我們會做；不該我們做的事，誰也別想逼我們做。你們要殺誰，得先跟我說；你們要動誰，得先問我。暗河的人，不是你們可以隨便使喚的。”
濁清點頭，“理應如此。暗河是暗河，殿下是殿下，互不統屬，互相尊重。”
“第三，”蘇昌河豎起第三根手指，目光掃過在場每一個人，最後落在蕭永臉上。
“事成之後，我要的不僅是暗河的洗白，還要一個承諾。從今往後，北離朝廷，永不追究暗河過往的一切罪責。這個承諾，要以聖旨的形式，公告天下。我要所有人都知道，暗河不再是見不得光的鬼。”
蕭永沉默了。
這個條件太重了。重到他不敢輕易答應。聖旨一下，就是板上釘釘，就是鐵證如山，就是永遠翻不了的案。
他若答應了，就等於給了暗河一張免死金牌，一張永遠有效的免死金牌。
蘇昌河也不催他，只是靜靜坐著，端起酒杯，慢悠悠地喝酒。
他忽然想起蘇暮雨，想起他喝粥時的樣子。他想回去了，回到那個小院，回到那個人身邊。
但他不能，因為這盤棋還沒下完。
良久，蕭永才緩緩抬起頭，眼中閃過一絲決絕，“好。我答應你。事成之後，我會親自擬旨，赦免暗河一切過往，並賜‘護國’之名，讓你們堂堂正正立於世間。從今往後，暗河就是北離的暗河，不是陰溝裡的暗河。”
蘇昌河伸出手：“那麼，合作愉快。”
。握相他與，手出也永蕭
。起翹微微角，外窗著看河昌蘇，火燈的上岸著映倒，上面湖的築小水秋。濃正夜，外窗
。等等再你，說中心他，雨暮
。來回就快很我
。來回，來未的河暗著帶
