典葉府的庭院深闊，傍晚時分，歸鳥的影子掠過灰瓦白牆，像一片片被風吹散的墨跡。
濁清站在院中央，仰頭望著那些盤旋的歸鳥，寬大的玄色袖袍在晚風中微微拂動。
他的白髮被風撩起，露出那張看不出年紀的臉。
“真是一片自由的天地啊。”他輕聲說，聲音裡有嚮往，也有說不清的悵惘。
蕭永坐在石桌旁，手中捧著青瓷茶杯，茶煙嫋嫋升起，在他眼前氤氳成一片薄霧。
他抬眸看向濁清，“日後，師父也會有這樣自由的天地。待大事得成，皇城之中無需再隱藏身份，想去何處，便去何處。江南煙雨，塞北風雪，西域黃沙，天下之大，皆在腳下。”
他頓了頓，又補了一句，“到時候師父不用再看任何人的臉色。”
濁清沒有回頭，依舊望著天空。
他的目光追著一隻落單的鳥。
“聽說暗河大家長的閻魔掌入了第九重。永兒你此時約他在秋水小築見面……”他頓了頓，“你說，他會去嗎？”
“會的。”蕭永放下茶杯，唇角勾起一抹篤定的笑，那笑容裡有志在必得的自信，也有藏在自信底下的急切。
“因為他們暗河同師父一樣，也想要自由走在陽光下。可琅琊王這個太陽太亮了，他站在朝堂之巔，軍功赫赫，光芒萬丈。蘇昌河是聰明人，他們從黑暗中走來，若一下子首接走入白晝，難免會被那耀眼的光芒灼傷眼睛，甚至燒成灰燼。”
他頓了頓，笑容更深，“但我不一樣。我是辰時的日出，銜接黑暗與光明。既不像深夜那般漆黑得令人絕望，也不像正午那般熾烈得讓人無法首視。我懂得黑暗需要什麼，也明白光明該是什麼樣子。蘇昌河會來的。因為他沒有別的選擇。”
蕭永舉杯，將杯中殘茶一飲而盡。
南城小院外，晚兒姑娘提著簡單的行囊走到門口。
她回頭向院中的蘇暮雨和蘇喆微微點頭示意，嘴角噙著一抹溫婉的笑。
“那麼，我便先去百花樓了。”她輕聲說，“這些日子晚兒銘記在心。”
門口停著一輛青布馬車，車伕是個沉默的老者，見晚兒出來，恭敬地掀開車簾。
蘇暮雨微微頷首：“這些日子叨擾晚兒姑娘了。姑娘援手之恩，暮雨沒齒難忘。”
蘇喆則笑呵呵地擺擺手，手裡還捏著那杆煙槍，“等我空了，再去聽美人彈琴啊！記得給我留壺好酒，要陳年的竹葉青。”
晚兒掩唇輕笑：“定會為先生備下雅座。酒給您溫著，曲子給您備著，您什麼時候來，什麼時候有。”
她上了馬車，車簾落下。車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的聲響，漸行漸遠，最終消失在巷口。
馬車穿過三條街，在一處僻靜的巷口停下。
晚兒掀開車簾，看見一個熟悉的身影靠在牆邊，手裡把玩著一枚玉扳指，嘴裡叼著根草莖，正百無聊賴地看著天。
是屠晚。
“你怎麼在這兒？”晚兒下了車，臉上帶著幾分意外，也帶著幾分藏不住的歡喜。
“等你。”屠晚吐掉草莖，走過來，很自然地接過她手裡的行囊，“聽說你要回百花樓，我順路。”
晚兒笑了，那笑容裡有幾分甜蜜：“從千金臺到百花樓，要穿過半個天啟城。你順的哪門子路？”
”。了順就路，了到心“，改不面晚屠”。路心順“
。紅微耳，頭下低兒晚
。走前往是只，話說沒
。上街長的濃漸暮在走，後一前一人個兩。話說不也，後在跟晚屠
。然忽晚屠”。兒晚“
”。嗯“
”。你贖樓花百去我，了了事這等“
”？麼什做我贖“：說聲輕是只，頭回有沒。下一了頓步腳的兒晚
。然當所理得說晚屠”。你娶“
。了默沉兒晚
