東門外的風帶著土腥氣，吹得補給站門口的布簾來回晃動。
林承佑取完預訂的裝備，將車留在站裡，揹著材料箱往林地走。起初還能碰見結伴出來的學生，走過兩處分岔，人聲便漸漸遠了，只剩腳下踩斷枯枝的輕響。
他沒有首奔巢穴，先按原定路線找到一片背陰坡，挖出幾株淬體時要用的輔藥，清掉根上的泥，分裝進取樣袋。
新鮮的根莖一折便滲出汁水，與藥師送來的乾料氣味不同，他記下生長的位置，又取了些附近的土。
小黑看著漸漸裝起來的袋子，忍不住道：“來都來了，多挖點唄，反正箱子還空著呢。”
“你幫我背？”
黑糰子往後縮了縮，立刻覺得這幾株也夠用了。
林承佑將箱子扣好，沿坡腳往赤脊獾的巢穴靠近。沒走多久，石縫間便多了些散落的獸毛，洞口泥土被翻得鬆軟，旁邊還留著新鮮的抓痕。
裡面有低低的喘息聲。
東西確實在。
他蹲下看了看洞口，卻沒急著探身進去，目光沿著翻動的泥土往外移，落在一枚鞋印上。
鞋底邊緣壓斷了一截細根，露出的斷面還溼著，印子上也沒有被洞裡出來的兇獸踩過。
有人比他先到，而且剛走不久。
林承佑站起身，繞到旁邊看了一眼，隨後像是不打算驚動洞裡的兇獸，提著箱子往來路退去。
右側灌木後，傳來一聲很輕的擦響。
他沒回頭，經過一片倒木時，借樹幹遮擋轉了個方向，斜坡上的人影也跟著換了位置。
跟他的。
再往前走幾步，林承佑看見一個灰衣男人從舊路旁抬起頭，手裡沒有采料工具，袖口下卻露出半截短棍。
後面跟著一個，前面堵著一個。
還有一個高個男人，正從巢穴另一側快步繞來，一步便跨過了那道林承佑剛才繞行的土溝，落地時腳下幾乎沒有停頓。
這人的力量和速度，都在他之上。
林承佑趁樹幹擋住視線，按下通訊器的求援鍵，將當前位置發了出去，目光卻沒再往補給站的方向看。
回去的路太空，後面那個高個子真追起來，他在首路上很快就會被趕上。左側倒有一條淺溝，亂石和倒木把入口擠得很窄，另一頭還通著下坡的小路。
讓三個人一起圍上來，他吃虧，拆開卻還有機會。
林承佑將材料箱塞進倒木後的凹處，抽出短刀，轉身下了淺溝。
高個男人看見他的動作，終於不再遮掩，提著長刀沿溝邊搶向下坡的出口。
“前面攔住，別讓他往下跑！”
灰衣男人應聲轉向，後面的瘦臉男人也拔出匕首，從斜坡上包抄。
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