府裡走了那麼多人，廊下的燈籠都稀了些，倒顯得庭院空落落的。
好在不過兩三日，趙婆子便領著幾個穿青布短褂的人牙子來了，她先是到明瀾院裡回話，又請大夫人挪步外院。
榮國府外院的偏堂裡早己經佈置妥當了，原是要教幾位小姐學著挑人理事，早備下一座水玉色絲緞墨石架屏風，設在外院花廳內側，屏風後鋪著氈墊，讓小姐們坐著聽看。
大小姐蕭令曦帶著聽雪、漱玉先到了。她穿件月白綾襖，外罩石青刻絲比甲，鬢邊簪一支碧玉簪。
二房的蕭雲粉、蕭雲桂己在，見她進來，忙起身行禮。
蕭雲粉是二夫人所出，她穿件藕荷色裙襖，怯生生的，垂著頭坐著；蕭雲桂是二房貴妾所出，小小年紀，生得嬌美明豔，她穿件淺碧色綢緞裙襖，袖口、領口還接著雪白的狐狸毛，頭髮梳著的髮髻上插著一根鎏金的梅花簪。
榮國府的二爺是柳姨娘所出，這位柳姨娘自幼就是老國公爺身邊的得臉丫鬟，又仗著家裡頗有臉面——她母兄是老國公爺的伴讀，因在讀書方面有天賦，被放出良籍，考上了童生，又得了秀才的功名。
柳姨娘很是有雄心壯志，要把持住老國公爺，跟著老太君前後腳懷孕生產，且都是兒子，便處處較勁。
二爺蕭景睿自小被姨娘教養，行事越大越荒唐。
他自知比不過蕭景行，又看不上老太君治家之道，空揹負著柳姨娘的悔恨，文不成、武不就，大的出格事情不敢做，整日就混在女人的襦裙下。
故而二房鶯鶯燕燕多，孩子也多，只是年紀還小，此時都沒來。
何五家的提著個暖爐進到屏風後，給幾位小姐請了安，笑道：“大夫人特意吩咐，讓奴才給姐兒們講講這裡頭的門道。”
她是府裡的家生子，又幹事得力，懂挑人的規矩，此時細細講解“挑人七要”：一看手腳，二聽口齒，三驗身契，西查疤痕，五問家史，六試力氣，七觀眼神。
才說幾句，便聽得簾子外一陣風響，二小姐蕭雲岫裹著白兔毛大氅闖進來，臉凍得紅撲撲的，鬢角還沾著點雪沫，喘著氣道：“姐姐恕罪，妹妹來晚了。”
蕭令曦忙讓漱玉取來湯婆子，又吩咐婆子給她掃去肩頭的雪，雲岫接過湯婆子揣進懷裡，這才定下神入座。
何五家的又行禮，才接著講。
此時外院己排開陣仗。
大夫人謝明玥坐在簷下主位，紫檀木椅上鋪著貂皮褥子，王嬤嬤站在左首，大管家站在右首，都是一臉肅穆。
屋門全敞著，簷下襬著張花梨木桌案，大夫人的一等丫鬟畫屏和玉書坐在案後，面前攤著空白冊子，還有小丫鬟給她們磨墨。
趙婆子領著第一個人牙子進來，那人牙子是個個頭矮胖的漢子，手裡攥著串鑰匙。身後跟著十幾個男男女女，都低著頭，穿著洗褪了色的舊布衫，被婆子們攔在院心，不許靠近簷下。
問話的是簷下站著的丫鬟，香桂。她穿著一身淺妃色綾襖，袖口鑲著青緞邊，聲音清脆，問得清晰條理。
選中的人還要和人牙子手裡的紅契核對，再在新的白契上簽字畫押，這才被婆子領走。
如此井然有序，也忙了兩天。
新買的下人按所分的內外院，分別帶去內群房和外群房，群房都備著水房，只給住這裡的下人們用的。讓他們用皂角洗得乾乾淨淨，舊衣裳全扔進灶膛燒了，換上統一的青布襖褲，每人發了把牛角篦子，每日得把頭髮篦兩遍，連蝨子卵都不許有。
幾個婆子輪番來教規矩，又考教了一番，趙婆子親自過了眼，才分去各院。
爺們都好分，不過就是在外院，年紀小的才放內院角門處，看個門、傳個話，不會驚擾女眷。
給這些娘們分院卻難，好在大夫人早有吩咐，除去鶴壽院和三房院裡的，先給府裡各院挑了，又讓針線院、花草院、膳食院、起居院和司藥院管事挑了人，剩下的就分去掌燈、灑掃等。
諸事完畢，趙婆子捧著新造的名冊來明瀾院裡覆命，上面密密麻麻記著新僕的姓名、職分，跟畫屏登記的冊子一一核對了，又把剛從官府蓋了章的紅契給大夫人親自過目。
。子冊了收屏畫讓，頭點點，”人八十二百一添共“著寫見，頁末冊名到翻人夫大
。院食膳了去就值下晚當得喜，給布匹兩了賞又人夫大，話回次此，亮漂當妥得做事，後忙前忙子婆趙
