景瑞院踞於榮國府東內院，緊鄰蕭承宇的松風院。晨霧裹著青磚黛瓦，連“景星慶雲”的匾額都顯得灰濛濛的。
正房繼善堂本應是蕭景睿與夫人周芊芊的住所，可蕭景睿素來瞧不上這位嫡妻，反接了生母柳姨娘佔著主屋，把周芊芊安置在偏房。
東跨院的積慶閣裡，白姨娘住著最大的隔間，其餘幾位姨娘都擠在偏廈和耳房裡，冬日裡連炭火都要剋扣幾分。
這些事早成了京中世家茶餘飯後的笑談，偏柳姨娘還天天拿“差半步就成了長子生母”的舊事作威，擺那“關起門來做婆母”的譜，三日兩頭地召蕭景睿的妻妾們來站規矩。
白姨娘初入府時，還肯耐著性子做小伏低，自從生下一對雙胞胎哥兒，腰桿硬了，對柳姨娘的虛架子也多了幾分不耐。偏柳姨娘像是瞧不見她的冷淡，今日送補湯，明日問冷暖，話裡話外總繞著“再給二爺添個哥兒”打轉，惹得白姨娘越發心煩。
天剛矇矇亮，積慶閣院裡便鬧將起來，兩個小丫鬟撕扯著，吵嚷聲透過窗紙漫進內室。
翠湖聽得床帳裡窸窣起身，忙掀開半邊綾帳，先伺候白姨娘披上裡衣，才朝外間喚道：“都進來罷！” 捧著銅盆、手巾的丫鬟們魚貫而入，俱是屏息低眉。
“外頭吵什麼？”白姨娘揉了揉眉心，聲音還帶著剛醒的慵懶。
“不過是小蹄子們搶個花啊草的，娘子倒是好心，還問她們一句。”翠湖見她神色倦怠，便要打發人去處置。
“既鬧到我門前，便叫進來瞧瞧。”白姨娘唇角噙了絲冷笑。
兩個丫鬟被推搡進來，撲通跪倒在地。白姨娘斜睨了一眼，冷笑道：“奇了，有膽子在我屋門口吵架，怎麼進屋就啞巴了？”
其中一個丫鬟立刻磕頭道：“姨娘明鑑，是這賤人手腳不乾淨，偷了奴婢的珠花，那是奴婢前幾日新買的，她見了就眼饞，竟趁奴婢梳頭時偷了去！”
另一個分辯道：“你胡說！那珠花是我自己買的，門房婆子能作證！你不過是見二爺賞了我銀釵，故意來搶我的東西罷了！”
兩人又要吵，翠湖厲聲喝止：“住嘴！當著娘子的面吵架，若不是念著年下，全該拖出去打十板子，叫你們這些蹄子長長記性！”
白姨娘看著銅鏡中的自己，鏡中的女人眉眼精緻，肌膚白皙，她摸著自己的臉頰，語氣帶著幾分譏諷：“若不是你們這些騷蹄子整日描眉畫鬢，變著法兒勾引爺們，二爺何至於挨個將你們收了房。你們不知收斂，還敢來我面前撒野，真當爬了床，就能一步登天？”
兩個丫鬟被嚇得小臉煞白，連連磕頭求饒。
翠湖從妝匣裡取出幾支赤金簪子，遞到白姨娘面前：“大過年的，犯不著為她們氣著身子。您瞧瞧這支嵌紅寶石的，配今日的石榴紅襖子正好。”
正說著，外頭又傳來通報聲：“白姨娘，外門的婆子來問，說您的母親玉娘子來了，問您要在哪兒見？”
