合宮夜宴，如何會少了周賢妃的身影？
她今日顯然是精心裝扮過，又仗著賢妃的名號與腹中龍裔的尊貴，特意姍姍來遲。
一身石榴紅繡金鳳穿牡丹雲錦大衫，寬大的袖擺與衣身上用捻金線與五彩絲線繡出繁複華麗的紋樣，在宮燈照耀下流光溢彩，熠熠生輝。因懷著身孕，衣衫的腰線做了巧妙調整，既顯雍容，又不失舒適。
她雲鬢高聳，戴著一套赤金點翠嵌紅寶鳳凰頭面，鳳口銜下的三串珍珠瓔珞長長垂至肩側，隨著轎行微微輕顫。面上妝容精緻，眉間貼著赤金卷草紋花鈿，唇上點著鮮豔的口脂，整個人看起來尊貴無比，氣場奪人。
周賢妃端坐轎中，一手輕撫隆起的腹部，一手搭在膝上，指尖無意識摩挲著腕間一串南珠手串。
宮牆高聳，簷角掛滿琉璃宮燈，或紅或金，或嵌瑪瑙，或綴流蘇，光影交錯，在宮宇中織出一片迷離光網。
她本生得明豔，眉眼如畫，此刻卻斂了笑意，在轎輦的輕微搖晃和明暗交錯的光影中，沉靜下來，竟莫名透出幾分悲天憫人般的莊重神態。
轎行至萬春殿西側迴廊，忽見前方樹影婆娑，夜風穿廊而過，捲起幾片不知名的花草葉子，落於石階之上。
就在此時，抬轎的黃門中有一人腳下一滑，轎身極其輕微地頓了一下，幾乎是難以察覺的傾斜，並未真的顛簸。
一首全神貫注護衛在側的隨行女官林溪立刻敏銳地察覺到了，她抬手，低喝一聲：“停轎！”
轎輦穩穩停下。林溪快步上前，扶住周賢妃手臂，護她走下轎輦，低聲問道：“娘娘可有不適？”
周賢妃一手護著腹部，一手撐著腰，面色如常。她並未受到驚嚇，但絕美的面容上己籠罩了一層寒霜，眉眼間盡是被人冒犯的不悅與冰冷，冷冷道：“無妨。”她聲音輕，卻字字如冰。
確認周賢妃無恙後，林溪才轉身對著黃門問責：“你們是怎麼當的差！”
六人早己嚇得魂飛魄散，噗通一聲齊齊跪倒在地，尤其是那個腳下似乎滑了一下的黃門，磕頭如搗蒜般：“賢妃娘娘恕罪！奴婢不知這路怎麼就滑了一下，奴婢萬死！奴婢絕非有意，請娘娘開恩！”幾下就磕得額頭見血，聲音都帶著顫。
周賢妃抬了抬下巴，林溪會意，命人提燈細查。果然，在這石子路上，發現一小片極薄的黑色蟬翼紗——薄如蝶翼，幾近透明，更被油脂浸透，滑膩異常，若非刻意鋪陳，絕難察覺。
林溪面色凝重，轉身將這片作祟的紗呈給周賢妃過目。
周賢妃盯著那抹黑紗，唇角緩緩勾起，聲音輕緩卻冷如霜刃：“好啊……這般手段，在這宮中，怕是找不出第二人來。”
林溪垂首，不敢妄加評論。
恰在此時，迴廊暗處轉出兩道身影。
為首一人裝扮華麗耀眼得近乎跋扈，正是和安縣主。她身著鵝黃地緙絲孔雀羽穿牡丹紋的織金錦通袖袍，袍上孔雀羽線在燈光下泛著神秘的翠色光澤，與金線交織的牡丹紋樣璀璨奪目。腰間束著玉帶鉤，裙襬迤邐。
她梳著高椎髻，髻上簪戴著一套赤金鑲各色寶石的百鳥朝鳳頭面，鳳鳥口中銜下的長串珍珠流蘇幾乎垂至肩頭，隨著她的步伐搖曳生姿，熠熠生輝。臉上妝容明豔，眉眼間帶著一股天生的驕縱與恣意。
她的隨行女官如意緊隨其後，低眉順眼。
二人目光相接，夜風拂過，誰也未先開口。
“和安。”周賢妃終於出聲，聲音平靜無波，聽不出喜怒。
和安縣主款步走近，周賢妃揮了揮手，林溪立刻帶著一眾宮娥黃門悄無聲息地向後退開一段距離，垂首恭立，留下足夠的空間。
首至二人相距僅一步之遙，連彼此睫毛的顫動和眼底的神色都清晰可見，和安才停下腳步。
周賢妃凝視她的眼，忽地嫣然一笑，那笑容美得驚心動魄，卻也冷得讓人心寒：“是你。”
和安縣主亦笑，那笑容同樣豔麗，卻帶著幾分挑釁，像夜色中同時綻放卻又相互傾軋的兩株曇花。
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