暮色漸合，璇璣殿內燭火己燃得通明，奉天署裡的博士們也下值離去了。
裴尚宮執象牙笏板立於璇璣殿漢白玉階前，朗聲宣讀了各位貴女暫居的宮苑分配。
說完，裴尚宮引著忠順王妃、東平縣主往殿外走，臨行前不忘叮囑，道：“各位貴女且安坐，待臣送王妃和縣主出宮，便引諸位往居所去。”
殿內頓時鬆了些氣氛，眾貴女三三兩兩地聚在殿前月臺下，藉著廊簷宮燈流淌的暖光閒談。
鎏金熏籠裡飄出的香霧與少女們袖中暗藏的冷香交織成網，在漸濃的夜霧裡浮沉。
周瓶因要去綺蘭殿住，又自小與趙婧交好，二人並肩立在稍亮處，周圍圍著七八個世家貴女，或誇周瓶“得賢妃娘娘看重”，或探問“綺蘭殿景緻如何”，一時成了焦點。
燈影裡，趙婧耳垂上那對赤金點翠垂珠墜子輕輕晃動，她抬手撫了撫耳墜，聲音清越如碎玉：“依我看，瓶兒有個好姑母，自然是不同的。聽說賢妃娘娘的綺蘭殿富麗堂皇，夜晚獨有一種景緻，叫作‘濯錦虹生’。是絲絹宮燈映著溪水，星星點點，美得像仙境。瓶兒今夜可要獨享眼福了！”
說著，她笑吟吟地瞧著周瓶。
周瓶聽得明白趙婧話中深意。
她知道趙婧素來好勝，自己與趙婧是自幼的手帕交，不好在眾人面前駁了趙婧顏面。況且她心底也存著幾分炫耀之意，便抿唇笑道：“婧姐姐說笑了。這原不是什麼大事，待我稟過姑母，定邀姐姐去賞。”
周瓶目光掃過周遭投來羨慕眼神的貴女們，語氣愈發溫婉，又道：“若是諸位姐妹不嫌棄，也可同往。”
“我當是誰在這裡許願，原來是趙娘子。”一道清脆的聲音突然插進來，長樂縣主從人群后走出來，杏眼瞪著趙婧，“周賢妃尚未發話，你倒先眼巴巴地讓周瓶帶你進去了？”
趙婧霎時漲紅了臉，當即拔高聲音，怒道：“你沒讀過書，也該懂規矩！玩笑話罷了，你沒姐妹跟你開玩笑嗎？哦，我忘了，你姐妹多得很，就是沒人理你！”
“你才沒讀過書！你才沒學過規矩！”長樂縣主雙手叉腰，“我沒什麼朋友不假，但也不像你，連見世面都要求別人，哼！”
趙婧氣得氣血上湧，纖指發顫，她手首指長樂縣主，道：“什麼求人？我看你是嫉妒瓶兒今日得了聖人和太子的青眼，故意找茬！”
“我嫉妒她？”長樂縣主故作驚訝地指著周瓶，“太子殿下何時青眼她了？就你一人知道，我看你趙婧恨不得鑽進太子殿下肚子裡當蛔蟲，好知道他想什麼！”
趙婧氣得咬牙，她跺腳道：“呸！你才是蛔蟲！”眼見她要罵人，周瓶連忙伸手拉住她的袖子，臉上堆著笑打圓場道：“縣主、婧兒姐姐，別吵了！此處是璇璣殿，你們再這樣吵下去，待會兒裴尚宮回來，可是要治罪的。”
長樂縣主威風不減，道：“哼，要治罪也是治她趙婧的罪。我可是縣主，她以下犯上，裴尚宮定要狠狠罰她！”
周瓶整個人都快掛在趙婧身上，卻也攔不住趙婧怒火攻心，趙婧掙扎著就要撲過去。
長樂縣主雖是個憨的，倒也怕氣瘋了的趙婧。她瞥見蕭雲岫，連忙拉了她過來，道：“二孃來助我，我們二對二，不怕她們！”
見到蕭雲岫，周瓶拉著趙婧的手倒是鬆了鬆，趙婧對著蕭雲岫罵道：“你們蛇鼠一窩，臭味相投！蕭雲岫，你那大不敬的罪過可是踩著瓶兒才被聖人赦免的，你等著瞧吧！長樂有縣主做擋箭牌，你一個庶女有什麼？”
長樂縣主聞言不開心了，蕭雲岫還未開口，她倒先道：“二孃有我！你別威脅她，我告訴你，趙婧，你想當太子妃，就憑你這種品性，太子殿下是絕對不會看你一眼的！”
“你胡說！”趙婧氣得猛撲上前，周瓶“哎呀”一聲，像是沒拉住，手一滑，趙婧重心不穩，周瓶自己也順勢往前倒，竟帶著趙婧一起往長樂縣主旁邊的蕭雲岫撞去。
長樂縣主見狀，也慌了，連忙伸手去拉蕭雲岫：“二孃快躲！”
蕭雲岫正要側身避開，電光火石間，一首靜立一旁的孫詩瑤突然閃身上前，將蕭雲岫緊緊護在懷中。
只聽“刺啦”一聲錦帛撕裂之音，趙婧水蔥般的指甲在孫詩瑤後頸劃出一道血痕，珍珠白的衣領頓時沁出點點猩紅。
“啊！”幾聲驚呼同時響起。
場面一度混亂——扶周瓶的、拉住趙婧和長樂縣主的、詢問孫詩瑤的，幾雙手、幾張口都在動。
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