無論如何威逼利誘，詩兒卻似一尊被抽走了魂靈的泥塑，面色死灰，眼神空洞地凝望著那隻己被掏空的小木盒，對周遭一切再無反應。
任憑青芷如何呵斥，她連眼皮都未曾顫動一下。
那邊婆子己將詩兒的床拆得徹底，床板掀開，連床底的青磚都撬起來幾塊，只露出潮溼的泥土，再無他物。
十幾根木頭堆在院心，聽雪和青芷提著宮燈，一根一根仔細檢視。
木頭表面光滑，看不出拼接的痕跡，年輪裡也沒有藏東西的縫隙。
“想來是真沒問題，”聽雪放下一根松木，眉頭蹙著，“若真藏了私貨，這般粗笨的木頭，反倒容易引人懷疑。”
青芷猶不死心，又將瑟瑟發抖的夏生喚至近前，厲聲命她複述花行之行的每一個細節。
蕭令曦站在一旁，指尖無意識摩挲著那張灑金箋，心裡卻在思忖著。詩兒這般頑抗，一定是這花箋背後之人握著她的把柄，逼得她連活路都不敢選。
她尚未理清思緒，院中忽又喧鬧起來。
原是婆子搬運木料時失手撞翻了夏生的箱籠，夏生氣急，當場跳腳指責。二人爭執間，婆子推搡一把，夏生踉蹌跌倒，懷中竟滾出一支金簪。
聽雪快步上前撿起金簪，呈到蕭令曦面前。簪子成色十足，簪頭的蓮瓣雕得精細，絕非婢女能有的物件。
青芷一眼認出，冷聲道：“大娘子，這不是二娘子的飾品。”
夏生跪在地上，渾身抖得像篩糠。聽雪厲聲道：“還不從實招來！你若也學詩兒頑抗，仔細你的皮！”
生哪敢隱瞞，磕頭如搗蒜：“奴婢不敢！這是……是二房的春桃給的！她說……說讓奴婢等二娘子回府後，留心打聽宮裡的事……”
“春桃？”青芷冷笑，“她自己尚且戴的都是銀簪，何來金簪？就算得了，又為何給你？”
夏生哭道：“奴婢真沒撒謊！她說這是白姨娘的意思，若奴婢肯幫著打聽，日後還有好處……可奴婢真的不敢，奴婢不敢不收，也不敢做傷害二娘子之事啊！”
蕭令曦臉色沉如墨染。
她不是氣夏生貪利，而是恨那幕後之人——以金銀誘婢，以私情亂主，以窺探宮闈為餌，行離間之實。此等手段，陰毒而不顯，若非今日事發，怕是要釀成大禍。
青芷氣得聲音發顫，她猛地轉身，朝著蕭令曦重重跪下，聲音因激動而略顯尖銳：“大娘子！事己至此，奴婢懇請您下令，即刻搜查所有房間箱籠，徹查到底，以正家風！寧可傷一時之面，不可留隱患於將來！”
此言一齣，滿院皆驚。
然而，令人意想不到的是，汀蘭水榭的婢女們在片刻寂靜後，竟紛紛跪下，齊聲道：“奴婢願開箱籠，以證清白！”
芳園眾人隨之伏地，幾個遲疑的也被這陣勢裹挾著屈膝。剎那間，院中黑壓壓跪倒一片人。火光跳躍，映照著一張張或堅定、或惶恐、或無奈的面孔。
蕭令曦目光緩緩掃過眾人，胸中翻湧的怒氣漸漸被一種更深沉的情緒取代。她看到了一些婢女眼中的屈辱，也看到了另一些人眼中的決絕。她深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，聲音清越而沉穩，清晰地傳入每個人耳中：
“都起來。”
眾人愕然抬頭。
蕭令曦心裡清楚，若無端搜檢，縱然查出一二奸細，卻寒了忠僕之心。主僕之間，貴在信義，不在威壓。她不願以雷霆之勢壓人，而願以仁恕之道化之。
她環視西周，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“你們的心意，我明白。想以開箱驗看之法，自證清白，其心可嘉。”她話鋒微轉，聲音裡透出一絲凜然之氣，“然，主僕之間，貴在信義二字。我不願因宵小作祟便寒了你們的心，相信岫兒亦不願。今日若依此法，便是將爾等尊嚴與對我的信任，置於腳下踐踏。我蕭令曦行事，光明磊落，不屑於此！我相信，即便有人一時糊塗，行差踏錯，亦能迷途知返。待人以誠，方是正理。”
“可是大娘子！”青芷急得要站起來，“若不搜查，萬一還有眼線藏在裡面……”
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