秋棠枯井般的雙眸凝滯在蕭景行臉上，嘶啞的喉嚨裡滾出破碎的話語：“回國公的話，我家娘子，她……是受白姨娘邀約，一同去洛輝山求平安符，盼著順利生產，半路遭遇山匪，才……丟了的。”
說罷，她的目光緩緩偏轉，落在蕭景睿身上，空洞地確認著道：“二郎君…… 是一首派人在尋的。”
蕭景行神色不動，沉聲道：“白氏，上前回話。”
白慧慧心頭一緊，卻不敢有半分遲疑。她款款走上前，屈膝行禮時裙襬輕晃，姿態嬌柔，垂著頭，露出一截細白脆弱的脖頸，聲音婉轉，道：“妾身在。”
蕭景行略一示意，侍立在他身側的玉書便上前一步，代為主問，道：“白氏，依秋棠所言，當年崔氏身懷六甲，是你邀她同赴洛輝山進香。你且說說，山道崎嶇，何以突遇山匪？”
白慧慧聞言，眼圈霎時紅了。她剛張開口，淚珠便順著臉頰滾落，哭得梨花帶雨，聲音婉轉悽切，哭訴道：“這麼多年過去了，雖記得不甚真切，可妾身每每想起那日，都心如刀絞。崔氏姐姐待我極好，那日山匪突然竄出來，是她拼死護著妾身，將妾身推到草叢裡躲著，她自己卻…… 若不是崔姐姐，妾身怕是早就葬身在那洛輝山裡了……”她哽咽難言，淚水漣漣而下，那哭泣的模樣猶如細雨浸溼的茉莉花，嬌弱堪憐。
玉書不為所動，再問：“既然你這般感激崔氏，她下落不明，你可曾設法找尋？或是託人打聽？”
白慧慧抬起淚眼朦朧的臉，悄然瞥了蕭景睿一眼，才哽咽道：“妾身一個弱質女流，身不由己，如何出得了府門？縱是心急如焚，日夜懸心，可實在有心無力啊……這些年來，也只能私下裡多求求二郎，盼著郎君能多派些人手，上天入地，好歹尋回姐姐的屍骨，也好讓她入土為安……”她語氣真摯，情意切切，將一個無能為力、只能寄望於郎君的柔弱妾室形象，刻畫得入木三分。
“你求郎君？”
秋棠猛地抬頭，眼中滿是不可置信。
她死死盯著白慧慧，枯槁的臉上滿是疑惑，問道：“你為何要求郎君？娘子是因你而死，你心裡最盼著她死，不是嗎？”
白慧慧心中暗罵，這賤婢糊塗了一輩子，此刻倒精明起來，面上卻愈發委屈，眼眶泛紅，彷彿受了天大的冤枉，道：“秋棠，我知道你忠心於崔姐姐，可你怎能這般胡思亂想，血口噴人？國公明鑑，妾身對崔姐姐只有敬愛疼惜，天地可表。要知道郎君的孩子便是妾身的孩子，當日相約，全是一片姐妹情深，想一同為未出世的孩子祈福，怎會存了害人之心？妾身也認了，千錯萬錯，確是妾身不該邀姐姐出門……妾身對不起姐姐，便是賠上這條命，也難報姐姐恩情之萬一啊！”
她說著，哭得肝腸寸斷，那股子楚楚可憐、痛不欲生的模樣，若是不知內情之人瞧了，當真是會為她掏出半副心腸來才算完。
秋棠被她這番作態弄得更加茫然困惑，甚至掙扎著用手撐地，微微首起了身子，探著頭，仔仔細細地打量著白慧慧，彷彿第一次認識這個人，喃喃道：“你說……你心疼我家娘子？”
“可郎君明明說過，”她像是陷入了久遠的回憶，竟一字一頓，清晰而平板地複述起來，那語調竟帶著幾分模仿蕭景睿當年口吻的詭異感，“秋棠啊，你莫要太難過了。是那姓白的毒婦，害了你的娘子……我心中一日不敢或忘，只盼著能為娘子報仇！可那毒婦仗著是禹王血脈，在府中處處鉗制於我，我眼下動她不得啊。秋棠，你且安心等著，等風頭過去，我必定尋個由頭，親自帶人，踏遍洛輝山，也要將你娘子尋回來……”
這段話，她不知在心底反覆咀嚼、溫習過多少遍，早己刻入骨髓，此刻複述出來，竟連語氣停頓都與當年一般無二。
白慧慧聽罷，心中冷笑，果然是蕭景睿那套哄騙賤婢的鬼話！
她不再看秋棠，緊緊捂著心口，悽聲辯駁道：“秋棠，你這話是從哪裡聽來的？竟字字句句如同毒針，扎得妾身心口滴血啊！我與崔姐姐情同姊妹，自她去後，我日日為她抄經祈福，夜夜對月垂淚，幾乎去掉半條性命！這些錐心刺骨之言，定是你思念成疾，神思恍惚，聽錯記錯了。”
她刻意避開蕭景睿，只將一切推到秋棠身上。
秋棠呆呆地看著聲淚俱下的白慧慧，又緩緩轉過頭，望向自始至終沉默不語的蕭景睿，眼中那最後一點微弱的、如同風中殘燭般的期望之火，輕輕搖曳著，她啞著嗓子，帶著孩童般的困惑與哀求，輕聲問道：“郎君，到底，什麼是真的？”
她還在期待，期待這個她也曾愛慕、又默默信賴了這麼多年，甚至甘願為之做盡腌臢事的男人，能在此刻，給她一個明確的答案，哪怕是一個肯定的眼神。
然而，蕭景睿卻避開了她的目光，彷彿她是一團令人厭惡的穢物。
他只死死盯著主位上的蕭景行，從牙縫裡擠出一句冰冷的詰問：“兄長今日這般大費周章，莫非是想將這謀害妾室、戕害子嗣的汙水，都硬生生潑到弟弟頭上不成？”
蕭景行沒有說話。
秋棠的心一點點沉下去，她不死心，她又膝行兩步，幾乎要撲到蕭景睿腳邊，仰著臉，淚水混著臉上的塵土，狼狽不堪，卻仍執拗地問：“郎君，是奴婢聽錯了嗎？是奴婢記錯了嗎？”
蕭景睿沉默如鐵，下頜線條繃得死緊。
白慧慧見狀，抓住時機，再次伏地，哭得愈發悽婉，道：“國公明鑑！妾身當真是什麼都不知道，這秋棠定是想崔娘子想得迷失了心智，才會說出這般瘋話啊！妾身心裡一首牽掛著崔姐姐，這些年，也是妾身求著郎君善待秋棠，念著她忠心，哪怕她偶有瘋癲之舉，也從未苛責過半分！妾身真是清清白白——”
