脫離追擊後，“隼”如同一條潛入深海的游魚，徹底關閉了所有非必要的主動探測系統，只留下最基礎的被動感測器維持著對周圍環境的模糊感知。引擎功率降至最低，僅靠慣性滑行和偶爾極其微弱的姿態調整噴口，在冰冷死寂的月背陰影區悄然穿行。
碧玉蟬伏在觀察窗邊緣，金色的複眼在黑暗中微微發亮，將無形的感知如同最精密的雷達波般向西周擴散。它過濾著來自冰冷岩石的反射，分析著空間中游離的微弱能量殘跡，為顧雲深勾勒出一幅無聲的、由危險與安全區域構成的導航圖。
月球背面的黑暗，是絕對的、吞噬一切光線的黑暗。沒有地球反射的“地光”，只有遠處銀河傾瀉而下的、微弱的星輝，勉強勾勒出環形山巨大而猙獰的輪廓，如同巨獸蟄伏的脊背。
在這片永恆的陰影中滑行了約二十分鐘後，碧玉蟬的鳴叫聲突然變得急促而警惕，翅膀微微豎起。
顧雲深立刻示意沈清月看向主被動融合感測器生成的增強影像。
螢幕上的星空背景中，出現了一片不自然的、巨大的陰影輪廓。那輪廓的邊緣過於規整，帶著明顯的幾何切割感，絕非自然天體。
“減速。關閉所有非生命維持系統。光學迷彩功率調整至與環境同步。”顧雲深的聲音壓得極低，彷彿怕驚擾到什麼。
“隼”的速度進一步降低，如同太空中的一粒微塵，向著那片巨大陰影的側後方緩緩飄移。
隨著距離拉近，陰影的細節逐漸清晰。
首先看到的，是數十個在陰影外圍緩緩移動的細小光點——那是巡邏的護衛艦和偵察機，如同圍繞蜂巢飛舞的工蜂。
然後，陰影的主體，如同從深海中逐漸上浮的遠古巨獸，一點一點地展露在“隼”的前方舷窗之外。
當它的全貌第一次完整地映入沈清月眼簾時，她只覺得呼吸一窒，全身的血液彷彿都在瞬間凍結。
那根本不是什麼艦船。
那是一座城市。
一座懸浮在虛空中的、通體暗金色的、冰冷的金屬城市。
“裁決者”母艦。
它的長度，遠超之前任何目擊報告或推演的想象。粗略目測，其艦首到艦尾的距離，恐怕超過了五十公里。艦身並非流線型，而是由無數個巨大而規則的幾何體拼接而成，稜角分明，表面覆蓋著厚重的、泛著金屬冷光的裝甲板。裝甲板上，無數幽藍色的能量紋路如同血管般蜿蜒流淌，忽明忽暗，彷彿在為這頭沉睡的鋼鐵巨獸提供著永不枯竭的動力。
在它面前，之前遭遇的“剃刀級”突擊艦，渺小得如同孩童的玩具。
母艦靜靜地橫亙在那裡，沒有任何多餘的動作，卻散發著一種令人靈魂戰慄的、純粹的、壓倒性的存在感。那是絕對的力量，是超越理解的科技，是冰冷無情到極致的秩序化身。
而在母艦周圍，一支規模龐大的艦隊如同行星環帶般緩緩運轉。
超過三十艘大小不一、形態各異的艦艇，嚴格按照某種精密的陣型排列著。有之前見過的“剃刀級”及其更大的同系列型號，有形如多面體稜鏡的預警指揮艦，有臃腫龐大、如同太空工廠的工程艦和運輸艦，還有更多造型奇特、功能不明的輔助單位。
它們共同構成了一個滴水不漏的、立體化的防禦圈，將母艦拱衛在中央。任何試圖靠近的目標，都會在數百公里外就遭到層層攔截。
然而，比母艦本身和護衛艦隊更讓顧雲深和沈清月心神劇震的，是母艦下方的景象。
在“裁決者”那如同山脈般龐大的艦體腹部，一個更加巨大的、尚未完全展開的裝置，如同從母艦體內生長出的畸形器官，探向虛空。
那是一個由無數縱橫交錯的暗色金屬骨架和粗大能量導管構成的、初步呈現漏斗狀的結構。其規模之巨，足以輕鬆吞下數座摩天大樓。此刻，它只展開了大約一半，如同一個緩緩綻放的、由金屬和能量構成的死亡之花。
漏斗的寬闊開口，精確地、穩定地，對準著三十八萬西千公里外，那顆懸掛在漆黑天幕上、散發著柔和蔚藍色光芒的星球——地球。
漏斗的內部，並非空無一物。暗紅色的、粘稠得如同血漿般的能量，正沿著那些粗大的導管和骨架脈絡，緩緩地、規律地脈動著，向著漏斗深處的某個不可見的“核心”匯聚。
噗通……噗通……
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