“皇后娘娘，臣妾有句話，不知當講不當講。”
宜修放下茶盞，看著柔則，語氣不疾不徐，像是在說一件很尋常的事。
眾人聽到聲音時，眼底的驚愕更濃。
誰都清楚，宜修身為皇貴妃，位分僅次於皇后，掌協理六宮之權，向來沉穩持重、心思縝密。
平日裡從不會多說什麼，更不會與皇后起什麼衝突。
可如今，宜修這個皇貴妃竟然在皇后發難的風口浪尖，貿然出頭替一個低位常在解圍。
柔則坐在鳳座上，臉色沉得愈發難看，指尖死死攥著手中的錦帕，錦帕紋路被捏得發皺，指節泛白，心底的不悅幾乎快要壓不住。
她怎麼也沒想到，敢打斷她、敢替甄嬛出頭的，偏偏是宜修。
宜修躬身行禮，禮數週全卻不謙卑。
她抬眼看向柔則，唇角噙著一抹淺淡溫和的笑意，笑容分寸恰到好處，既不失皇貴妃體面，又帶著幾分謙和，語氣不疾不徐，反倒透著胸有成竹的從容：“皇后娘娘息怒，臣妾有幾句話，斗膽想替甄常在說一句，不知當講不當講。”
宜修是皇貴妃，有協理六宮權責，過問後宮諸事本就名正言順。
柔則即便滿心不悅，也不能當眾駁她顏面，否則反倒落個小家子氣，容不下副手的口舌。
甄嬛立在原地，心頭猛地一震，下意識望向宜修，眼底滿是詫異與不解。
她實在想不通，宜修為何偏要在這個節骨眼上，冒著得罪皇后的風險為自己出頭。
這份突如其來的好意，太過刻意，也太過詭異。
甄嬛內心不由得生出幾分警惕，可她身後的流朱眼底掠過一絲隱秘驚喜，隨即又斂去神色垂首侍立，只是緊繃的指尖悄然鬆了幾分。
有皇貴妃開口周旋，今日這一劫，總算有了轉機。
華妃斜倚座位，挑了挑眉，眼底漾起一抹玩味好奇。
她向來明白透宜修城府深沉，從不做無利可圖之事，今日突然插手替甄嬛說話，內裡必然藏著算計。
安陵容目光悄悄落在宜修身上，忐忑又茫然，她猜不透皇貴妃用意，更怕這場對峙最後會對宜修不利。
柔則強壓下心底翻湧的慍怒，面上勉強扯出一抹客套笑意，僵硬生澀，語氣裡的不情願幾乎掩不住，卻不得不擺出六宮之主的大度姿態：“皇貴妃言重了。你是後宮老人，又協理六宮，看事素來通透，有話儘管首言。”
這話看似客氣，實則綿裡藏針。
既點明宜修協理六宮的身份，暗勸她莫要越界干涉自己管教低位嬪妃，又表面給足情面，讓人無從挑刺。
宜修何等通透，瞬間聽出弦外之音，卻不點破，依舊保持溫和笑意，緩緩開口：“臣妾多謝皇后娘娘體諒。依臣妾看，甄常在今日確有不妥，管教下人不嚴，按宮規本就該懲戒。”
柔則神色稍稍緩和，正要開口說些什麼，宜修卻話鋒輕輕一轉：“可甄常在入宮不過兩月有餘，終究是初入深宮的新人，心性尚淺，不懂嚴苛御下，也是人之常情。”
宜修頓了頓，抬手輕輕拂過衣袖上並不存在的褶皺，語氣愈發懇切：“臣妾當年剛入王府之時，比甄常在還要懵懂青澀，連晨昏請安的規矩都學得顛三倒西，鬧過不少笑話，也曾因下人失言被長輩提點。時日一久，見得多了，自然就諳熟禮法了。”
以自身過往舉例，情理兼備，既不刻意，又恰到好處替甄嬛開脫。連昔日的自己都有懵懂犯錯之時，何況一個剛入宮的世家小姐？
“再者，甄常在己然知曉過錯，也秉公處置了浣碧，禁足三月、日日抄寫《女戒》與宮規自省，這般懲戒己然足夠警示下人，也足見甄常在知錯悔改之心。”
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