暮色裹著微涼晚風，漫進鹹福宮廂房，窗欞素紗被夜風掀得輕輕起伏，簷角銅鈴相撞，飄出細碎叮咚的聲響。
屋內燭火噼啪燃燒，昏黃光暈圈住靠窗端坐的甄嬛。
桌上攤開一卷古籍，晚風來回掀動紙頁。 她指尖落在書頁上，目光卻半點落不到墨字之間。
視線穿過木窗，凝住院外成片青竹，入夜涼風掃過竹梢，竹葉摩擦簌簌作響。
落在心煩之人耳中，像纏纏綿綿的低聲嗚咽，繞著整座院落不散。
白日荷花池的屈辱，浣碧闖下的禍事，被迫低頭答謝安陵容的憋屈。
一樁樁，一件件，順著風聲反覆盤踞在心頭。
流朱捧著溫茶，靜靜立在案邊半步之外，呼吸刻意放得極輕，腳尖貼緊青磚，身子繃得拘謹，生怕一絲動靜驚擾小主，惹來不悅。
白日風波驚魂未定，她一邊心疼甄嬛受辱，一邊暗自替浣碧揪心。
吱呀一聲，房門從外頭被推開，裹挾露水與塵土的冷風灌進屋內，打破一室靜謐。
浣碧滿身灰土，褲腿膝蓋處被幹涸血漬牢牢粘住。
剛跨過門檻，便撐不住腫痛雙膝，首首跪倒在冰涼青磚上。
一路強忍傷痛折返，嗓子被幹渴與哽咽磨得沙啞，髮絲散亂，額角還沾著幾片乾枯荷葉碎屑。
她埋首抵著地面，肩頭控制不住發抖，壓抑的哭聲堵在喉嚨，淚珠砸進磚縫，暈開一塊塊深色水漬。
“小主，奴婢回來了。”
“奴婢知錯，不該妒火攻心口出狂言，冒犯荷貴人，連累小主受華妃苛責，拖累鹹福宮蒙羞。”
她喉頭陣陣發哽，懇求的話語字字乾澀，可眼底藏著一絲未消的怨懟，被垂落的眼皮死死遮住。
“任憑小主如何責罰，奴婢全都認罰。只求不要將我趕出鹹福宮，深宮之內，奴婢無處容身。”
甄嬛指尖慢慢摩挲書頁粗糙的邊緣，自始至終，沒有轉頭去看跪地痛哭的浣碧。 目光依舊定格在窗外搖擺的竹林，語調平淡無波，裹著滿心疲憊與失望。
“入宮至今，我叮囑過你無數次。深宮高牆，禍從口出是最愚蠢的死法。”
“遇事多看少言，不品評高位嬪妃，不摻和無謂紛爭。這些叮囑，你向來左耳進右耳出，從未放在心上。”
“今日荷花池，若不是荷貴人出言阻攔。此刻你早己受一丈紅酷刑。”
“宮裡年年都有宮女折在這套刑罰裡，骨裂肉爛，僥倖活命也終身殘疾。這般血淋淋的前車之鑑，你當真從未放在眼裡？”
晚風穿窗，燭火猛地一晃，倒映的身影忽長忽短，沒有厲聲呵斥，可沉甸甸的失望，壓得屋內空氣凝滯。
浣碧伏在地上，背脊不停哆嗦，半日罰跪積攢的痠痛鑽透筋骨，愧疚、委屈、不甘擰作一團。
數次張嘴，卻找不出半句辯解的言辭。 錯由己起，所有託詞都蒼白可笑。
甄嬛安靜等她平復片刻，緩緩落下懲處，條條依循宮規，不留半分情面。
“明日破曉開始，偏殿小屋禁足整一月。”
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