午後日光穿過養心殿雕花欞窗，割出數道長短錯落的金芒。
細碎浮塵在光束裡緩緩飄蕩，殿中地龍燃著上好沉水香，煙氣細細嫋嫋，繞著紫檀木御案盤旋往復。
皇上端坐在鋪著軟墊的龍椅上，一身石青色常袍，袖口挽起半截，指尖握著狼毫御筆。
案頭高高摞起半尺厚的奏摺，大半全是從西北邊關加急送來的軍報，層層疊疊壓得硯臺微微歪斜。
他隨手抽出最頂上一卷，剛掃過開篇幾行，眉頭便下意識向下一攏。
通篇行文字裡行間，滿是年羹堯自持平定西北的洋洋自得，處處誇耀麾下軍功，暗含索要封賞、提拔親信的心思。
筆墨張揚跋扈，哪怕隔著薄薄宣紙，那股目無君上的驕矜氣焰，都撲面而來。
皇上指尖一鬆，不輕不重地將這份自誇奏摺丟向案角，宣紙落在成堆文書之上，發出沉悶的啪嗒輕響，被閒置在一眾奏本之間。
他轉而拿起緊隨其後的另一封密摺，紙面封口貼著御史專屬的封籤。
通篇字字犀利，羅列數樁年羹堯在西北軍營私自安插門生故吏、壟斷軍需任免的罪狀，用詞尖銳，句句首指年羹堯。
皇上指尖落在奏摺紙面，既沒有提筆硃批定奪，也沒有隨手擱置作廢，就這般將密摺原樣平放，夾在年羹堯自陳功勞的奏摺一旁。
一褒一劾，兩份文書並排陳列，像是在無聲拉扯朝堂局勢。
皇上垂眸，目光落在黑白字跡之上，眼底藏著旁人看不穿的深沉盤算。
年羹堯手握西北重兵，眼下邊關尚未徹底安穩，動不得，卻也不能縱容無限做大。
殿外廊下傳來極輕的布鞋踏磚聲響，由遠及近，節奏平穩，是蘇培盛回來了。
片刻後，殿門被人從外側輕輕推開一條縫隙。
蘇培盛佝僂著腰身側身進門，雙手捧著一隻官窯白瓷茶盞，盞沿騰起縷縷溫潤的白霧，上等龍井的清冽茶香順著熱氣漫開，一點點沖淡殿內墨汁與薰香混雜的厚重氣息。
他放腳極輕，落地沒有半分響動，緩步走到御案右側固定位置，俯身穩穩擱好茶盞，瓷底和紫檀木案面相觸，只溢位一絲細弱嗡鳴。
做完差事，蘇培盛往後退開兩步，躬身垂首，眼皮耷拉著，目光落在自己腳尖的雲紋皂靴上，遲遲沒有出聲。
伺候皇上數十年，他早己摸透帝王脾性，深宮伴君，說話的分寸比性命還要緊要。
有的事，皇上不開口問詢，緘口不言是本分。
有的事，事關後宮嬪妃動向，哪怕聖上沒問，擇機稟報是忠心。
多說一句，落個搬弄是非的罪名，少說一句，事後被查出隱瞞實情，同樣難逃責罰。
方才在宮門外，從值守小太監口中聽完荷花池整場鬧劇，他一路邊走邊掂量措辭，反覆斟酌，首到踏入養心殿，心底依舊在權衡利弊。
眼下皇上正被西北軍務纏得心煩，後宮瑣碎小事貿然入耳，極易觸了黴頭，可婉常在終究是曾經入過皇上眼的人，瞞而不報後患更大。
幾番內心拉扯，蘇培盛終於打定主意，抬眼飛快瞟了一眼伏案批閱的帝王，壓著嗓子眼，聲音細若蚊吟。
“皇上，奴才方才在外聽來一樁後宮瑣事，不知當講不當講。”
皇上筆尖不曾停頓，墨色順著狼毫落在奏摺箋紙，一行硃批行雲流水。 眼皮都未向上抬分毫，只從喉間漫出一個冷淡淡字：“說。”
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