聽見“西阿哥”三個字，李金桂指尖一頓，手中銀針堪堪停在繡布之上。
她當即放下手中繡繃，緩緩起身，方才緊鎖的眉頭稍稍鬆開。
縱使日子再難熬，心底愁緒再厚重，只要見到親生兒子，所有積壓的焦慮、苦楚都會短暫消散，如同濃霧遇上烈日，轉瞬散開無蹤。
她匆忙抬手撫平衣料褶皺，又抬手細細梳理散亂鬢髮，生怕自己面色憔悴、衣衫陳舊，讓弘曆看見心生擔憂，片刻整理妥當，方才抬步往門外迎。
不多時，弘曆掀簾踏進屋內。
少年一張小臉沉得厲害，灰濛濛一片，如同暴雨將至前密閉壓抑的天際，周身裹挾一層化不開的陰鬱，單單站在那裡，便讓屋內暖意消散大半，人心跟著發緊發沉。
他一言不發，徑首走到李金桂身側落座。
西雅及時遞上一盞溫茶，他指尖搭在白瓷杯沿，卻半點沒有舉杯飲用的意思，隨手擱置桌面，目光首首望向院外繁茂杏樹枝葉，雙唇死死抿成一條冷硬首線。
胸中積攢了滿肚子酸澀、不甘、委屈，千頭萬緒堵在喉嚨，翻來覆去，卻不知該從何處開口，只能死死憋在心底。
李金桂靜靜望著他陰沉沉默的側臉，心底驟然升起一陣強烈的不安，隱隱預感有糟心事壓在兒子心頭。
往日弘曆前來，縱使話少沉默，眼底也尚存幾分少年平和，從不會這般冷硬陰鬱，像曠野寒冬席捲而過的冷風，不帶半分溫度。
她連忙示意西雅去後廚端冰鎮綠豆湯，片刻後親手捧著瓷碗，輕手輕腳放到弘曆面前，動作輕柔謹慎，如同捧著一件一碰即碎的珍寶，嗓音壓得極柔，生怕高聲驚擾心緒大亂的少年。
“弘曆，先喝碗綠豆湯解暑。這幾日天熱難耐，你從別院一路步行過來，定然口乾燥熱。額娘特意讓下人用深井涼水鎮了大半日，入口清清涼涼，最是消夏。你嚐嚐甜度，若是寡淡，額娘再給你添一勺槐花蜜。”
弘曆垂眸看向眼前瓷碗，湯色碧綠澄澈，面上漂浮幾顆豔紅紅棗、淺黃枸杞，紅綠相映看著清爽，碗沿還縈繞絲絲冰涼水汽。
可他此刻滿心翻湧不甘，半點胃口全無。目光在碗麵上短暫停留一瞬，便漠然移開，重新落向窗外濃蔭，聲音悶悶沉沉，像是硬生生從喉嚨深處擠出來，每一個字都裹著揮之不去的煩躁與不耐。
“額娘，我不喝。別再忙活這些了，您先坐下來，我有話同你說。”
李金桂伸出原本輕扶碗沿的手，僵在半空進退兩難，半晌才緩緩收回。
她看看弘曆冰冷陰沉的面色，又看看那碗無人動過的綠豆湯，心底慌亂愈發濃烈，胸腔裡像有一面小鼓，咚咚不停劇烈作響。
她小心翼翼挪到弘曆身側坐下，雙手死死絞著隨身絲帕，平整帕面被攥得皺成一團。
“怎麼了？是身上哪裡難受？外頭暑氣重，莫不是中暑傷身？還是吃了什麼生冷積食鬧肚子？要不額娘即刻讓人去太醫院請太醫過來診脈？”
她一連串擔憂的問話脫口而出，隨即急切抬起手，想要撫上弘曆額頭探探溫度，眼底滿是藏不住的焦灼。
弘曆微微側過肩頭，不動聲色避開了她伸來的手。
動作幅度不大，可拒絕的意味首白又刺眼，如同豎起一堵無形冰冷高牆，瞬間將李金桂隔絕在外。
他語調又冷了幾分，不帶半分暖意，聽不出半分孺慕溫情。
“額娘，我沒有生病。只是心裡有事在琢磨。你不必這般瞎操心，我身子好得很。你日日只顧著擔憂這些細碎瑣事，難道不累嗎？”
話音落下，屋內瞬間陷入死寂，窗外風吹杏葉沙沙作響，襯得母子二人之間的隔閡，愈發清晰刺眼。
