她顫抖著抬起手，指向門外沉沉暮色，一字一句，剖開最殘忍的現實：“你再看看你的對手，你的大哥弘暉。他有皇貴妃全力庇護，有太后偏心撐腰，背後還有整個烏拉那拉氏滿門朝臣保駕護航，朝野上下半數官員都願意為他鋪路發聲。”
“可你呢？只有你孤零零一個人。你拿什麼去爭？拿少年一腔不服輸的傲氣？還是拿你這條脆弱的性命？”
說到此處，李金桂慌忙捂住自己的嘴，左右驚恐掃視緊閉的門窗，生怕隔牆有耳，隨後壓低嗓音，氣音輕得幾乎要融進晚風，滿是刺骨寒意：“弘曆，額娘再跟你說一句掏心窩的實話，你千萬不要覺得皇貴妃心慈手軟。”
“世人都傳她端莊溫婉，可深宮之中，能坐到皇貴妃之位，手握後宮生殺大權的人，哪裡會有真正的善人？”
她苦笑一聲，淚水滑落得更兇，滿是自嘲與悲涼：“咱們母子二人，於她而言，從來都不是需要善待的恩人之後，只是隨手養在院中的兩條貓狗。心情尚可時，便施捨衣食居所，給你皇子名分；若是哪天你觸碰到她的底線，威脅到弘暉的前路，她會毫不猶豫收回所有施捨，將我們碾死在塵埃裡。”
“你一旦展露爭儲之心，便是死路一條。以她的心性，必定斬草除根，不留任何後患。到時候，我們母子二人，會死無全屍，連一絲痕跡都留不下。”
她緩緩鬆開攥著衣角的手，疲憊地垂落雙臂，眼底所有期盼盡數熄滅，只剩下最樸素、最卑微的願望：“額娘從來不怕死，深宮度日，我早己看淡生死。可我怕你死，我唯一的念想就是你。”
“我不求你登頂九五，不求你權傾朝野，只求你安分守己，潛心讀書。等你成年，皇上隨意封一個貝勒或是貝子，搬出深宮，去往自己的府邸，娶妻生子，遠離朝堂紛爭，平平淡淡安穩過完一生，我就心滿意足，此生再無遺憾。”
“那個至高無上的皇位，太燙，太險，沾滿鮮血與人命，從來都不是我們這種底層之人可以窺探的。以後，再也不要提起，再也不要心生念想。一旦被有心人偷聽傳話，傳入皇上與皇貴妃耳中，我們母子今日，便是死期。”
弘曆垂眸，靜靜看著癱坐在腳下狼狽不堪、淚流滿面的生母，胸腔之內亂麻纏繞，密密麻麻的鈍痛席捲全身，心口悶得發慌，連呼吸都帶著滯澀的疼。
憤怒嗎？
他當然是憤怒的，憤怒母親一味懦弱退讓，永遠只會勸他認命，從來不肯抬頭與他一同反抗不公的命運。
但同時，他又感到無比失望嗎？
極致失望。
這是他在這深宮之中唯一的至親，可唯一的親人，從始至終都站在他的對立面，勸他低頭，勸他認輸，勸他一輩子活在陰影裡苟活。
他清清楚楚明白，母親說的每一句話，都是真話，都是深宮用血換來的生存法則。母親沒有錯，她只是想活下去，想讓他活下去。
可認命，他做不到。
他看著母親惶恐無助的模樣，最後一絲想要依靠親人、渴求親人幫扶的心思，徹底碎裂，化為灰燼。
這裡沒有盟友，沒有退路，沒有親人可以依靠。自始至終，只有他一個人。
下一秒，弘曆手腕猛地發力，狠狠掙脫母親的拉扯。
方才被母親攥住的手腕，留下一圈清晰通紅的指印，皮肉隱隱作痛，可這點肉身疼痛，遠不及心口萬分之一的冰涼。
他沒有低頭檢視傷口，也沒有再看跪地的母親一眼，轉身抬步，大步朝著房門走去。
少年腳步沉重，每一步踩在青磚地面上，都發出沉悶的聲響，像是在碾碎過往所有的親情牽絆，碾碎最後一絲軟弱。
行至木門門口，他驟然停下腳步，脊背挺得筆首僵硬，如同寒風中不會彎折的青松，自始至終沒有回過一次頭。
暮色透過門縫灌入屋內，落在他單薄的側影上，將少年身影拉得孤寂又落寞。
他的聲音沒有暴怒，沒有嘶吼，只剩下一片死寂的冰冷，夾雜著無人知曉的悲涼與孤勇，一字一句，清晰傳遍整間屋子。
