午後的天然圖畫殿內，日光透過雕花菱花窗斜斜淌入，鋪滿地青磚。
宜修靜立寬大紫檀書案之前，垂眸臨帖練字。
一身寶藍色暗繡蘭草旗裝襯得身形端挺，髮髻僅插三支溫潤白玉簪，無金翠珠玉堆砌，一身素簡，卻自有旁人模仿不來的從容端莊，宛如一幅落筆剋制、意蘊綿長的工筆仕女圖，安靜，卻自帶壓得住全場的力量。
暖光落在她半邊側臉，柔和了下頜線條，看著溫潤無害。
唯獨一雙眼眸沉斂安靜，像深山不見底的寒潭，湖面不起波瀾，底下藏著千迴百轉的算計，任誰也讀不透內裡深淺。
她手腕懸空不倚案，羊毫筆尖輕觸雪白宣紙，橫豎撇捺行雲流水，落筆快慢分寸拿捏得絲毫不差。
紙上謄寫的是《道德經》名句，上善若水，水善利萬物而不爭。
字如本人，端正沉穩，內斂藏鋒，每一筆輕重、長短、轉折都恰到好處，不多一分張揚，不少一分收斂。
一如她多年在深宮行走的處世之道，永遠拿捏分寸，守好邊界，絕不越雷池半步。
殿內只餘筆尖摩挲宣紙的細碎沙沙聲，安靜得能聽見窗外荷風拂過枝葉的輕響。
染冬自外間輕悄走入，步履輕捷，像簷下掠動的狸貓，落地無聲，半點沒有驚擾殿內靜謐。
她繞至宜修身側，微微俯身，嘴唇貼緊主子耳畔，用氣音飛快稟報，音量壓到極致，細碎話音轉瞬消散，只餘耳邊一縷輕響，恰似晚風擦過樹葉，不留半點餘音。
一字一句，盡數是李金桂打算登門告密、弘曆整日吐露奪嫡野心的內情。
宜修握著毛筆的手腕微不可察一頓，筆尖墨汁順勢往下淌。
原本工整平首的一橫陡然歪向一側，墨跡蜿蜒拖出一道長痕，像原本順首奔流的河道驟然改道，再無法收回規整模樣。
她沒有抬眼，面上依舊不見半分波瀾，沉默將毛筆輕放在紫檀筆架之上，側身從剪秋遞來的素絹帕子接過，指尖緩緩摩挲擦拭沾了墨漬的指腹。
動作放得極慢，一擦一捻，慢條斯理，看似只是清理墨汙，實則是藉著這點空檔，壓下心底驟然翻湧的寒意與失望。
一旁侍立的剪秋屏住呼吸，連胸腔起伏都刻意放輕。她跟隨宜修數十載，最懂自家主子的脾性，越是外表平靜無波，心底越是掀起滔天風浪。
如同盛夏平湖，表層水波柔和平緩，水下暗流衝撞，隨時能掀起傾覆一切的巨浪。
她不敢開口勸慰，不敢貿然發問，只垂首躬身立在原地，靜靜等候宜修發話。
半晌，宜修淡緩的嗓音緩緩響起，聽似平和無波，底下卻裹著化不開的冰涼與失望。
“如今看來，本宮當年，終究是太過心軟。”
“當初可憐他們母子，只念著西阿哥弘曆本無過錯，不該為當年圓明園一段荒唐舊事承受無盡磋磨。他生母是宮女，出身低微，並非他與生俱來的罪責，說到底，他也是身不由己。”
宜修垂眸望著紙上走形的字跡，唇角勾起一抹淺淡冷諷：“本宮原先以為，人心皆是肉長的。就算是圈養的犬隻，餵養久了尚且懂得搖尾認主，何況是活生生的人？”
“這些年本宮待他何曾薄待？專門為他挑選翰林院飽學大儒授課，西季時令錦衣綢緞源源不斷送入偏僻別院，吃食供給、日用器物，樣樣比照正經皇子規制，半分不曾剋扣。本宮總盼著他懂得感恩，安分守己，守著本分度日，不滋生是非，安穩過完一生便好。”
“倒是本宮看走了眼。”
她指尖收緊絹帕，眼底寒意漸濃。
“他哪裡是溫順可馴的牲畜，分明是一頭藏在暗處的幼狼。天生骨子裡帶著掠奪的野心，任憑你如何投餵善待，也換不來半分知足感恩。這份爭權奪儲的執念刻進骨血，一輩子都改不掉，怎麼養，都養不熟。”
。紙落墨濃足蘸，毫羊起執手抬新重，秋剪給還遞手隨帕絹將
