接連幾日，圓明園被連綿暑氣包裹，連片荷塘碧波盪漾，嫋嫋水汽終日縈繞在亭臺樓閣之間。
一連三西天，湖畔總縈繞著一縷斷斷續續的琴聲，不張揚、不凌厲，卻執拗地盤旋在湖面晚風裡，久久不散。
絃音時輕時重，指尖捻弦的力道反覆猶疑。
撫琴之人像是懷揣滿腹心事，想把連日來獨居別院的孤寂、無人問津的落寞盡數傾瀉而出，又死死攥住分寸，不敢把曲調彈得太過悽切。
太過哀怨是博取憐憫，太過濃烈是心生怨懟，深宮伺候君王，最忌失了端莊分寸。故而每一次落弦都剋制至極，似訴非訴，藏盡難言心事。
起初，圓明園各院嬪妃、往來宮人全都不以為意。
圓明園本就是皇家避暑行宮，世家貴女大半通曉琴藝，臨水撫琴消磨漫長白日，本是再尋常不過的消遣，人人只當是哪位小主閒極無聊，無人願意多費心思深究。
可日復一日，這縷琴聲非但沒有中斷，反而一天比一天綿長，一天比一天清晰。晚風裹挾著琴音掠過十里湖面，編織成一根無形的長線，牢牢纏繞住勤政殿通往環湖涼亭的必經小徑。
有心人稍加留意便會發現，這琴聲日日準時響起，只候午後帝王散心之時，風雨無阻，從未差錯。
到了後來，不少往來值守的宮人都隱約察覺到不對勁。
這根本不是隨心自娛的閒曲，是一場精心拿捏的等候。
撫琴之人算準了時辰、摸清了路徑，守在湖心涼亭，以琴為媒，以曲為引，不動聲色等候龍駕途經，是一場極盡風雅、不露痕跡的邀約。
這天午後，勤政殿內堆積著一摞又一摞來自各省的奏摺。
皇上伏案批閱整整兩個時辰，指尖被硃筆染得發紅，眼底帶著處理朝政的疲憊，心頭也積攢下幾分煩悶。
暑氣漸盛，坐在桌前多時，皇上也有疲憊，他放下御筆，起身走到窗前，望著窗外一望無際的湖光荷色，淡淡開口。
“蘇培盛，朕去沿著湖邊隨意走一走。”
蘇培盛連忙躬身領旨，謹守本分，只吩咐幾名小太監遠遠跟在後方，不敢貼身緊隨，生怕破壞了皇上散心的閒情。
一行人踏著清涼的青石板小路緩步前行，避開往來奔走的宮人侍衛，沒過多久，一縷幽幽的琴音順著湖面水汽迎面飄來，清婉纏綿，瞬間撫平了幾分燥熱煩悶。
琴聲婉轉低迴，絲絲縷縷勾人心緒，溫柔又執拗，彷彿有一隻柔軟的手，隔著層層垂落的柳蔭，輕輕牽住了皇上前行的腳步。
他腳步不由自主放緩，循著空靈絃音，一步步走向那座臨水而立的湖心涼亭。
柳絲垂落如簾，遮蔽大半灼人烈日，亭中清風徐徐，格外清爽。
亭中端坐著一身素衣的甄嬛，一身月白色軟緞家常旗裝，領口與袖口只繡著寥寥數朵淺白蘭花，素雅乾淨，不染半分豔色。
一陣風吹來，甄嬛的拂動衣袂，邊角輕輕飄搖，溫婉又沉靜。
一張古樸焦尾古琴橫放在石案之上，她十指纖細輕盈，穩穩落在琴絃之間，全身心沉浸在曲調裡，周遭遊人喧鬧、風聲水波盡數被隔絕在外。
偌大天地，彷彿只剩下她與一張古琴兩兩相對，歲月安然。
細碎的日光穿過層層柳條縫隙，斑駁錯落，落在她清瘦沉靜的臉頰上，柔和了眉眼輪廓。
她微微偏過頭，躲開晃動的樹影，抬眼的一瞬間，正好對上亭外皇上沉靜的目光。
指尖沒有慌亂脫弦，節拍沒有分毫錯亂，整首《湘妃怨》依舊平穩流淌，悽婉綿長。
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