暮春的揚州，暖風裹著剪紙鋪的紅紙墨香與草木清氣，漫過沾著細碎柳絮的青石板路，繞過高翹的飛簷，輕輕鑽進古街東側、揚州非遺大賽臨時組委會的窗欞。
距離大賽正式開幕，只剩短短三日。
這是揚州近年規格最高、關注度最盛的非遺盛會，主題定為“玄藝傳承”，專攻剪紙、評話、刺繡等瀕臨失傳的傳統技藝，本意是挖掘民間匠人，搶救那些漸被歲月塵封的非遺根脈。而沈家世代承襲、融玄門玄機於一刀一剪的揚州剪紙，正是本屆賽事最受矚目的焦點——這也是沈璃執意參賽、拼力守護的初心與根骨。
靠窗的長木桌前，沈璃正垂眸整理厚厚一疊剪紙底稿，指腹輕蹭過紙面細膩的紋路，連眼尾都浸著平日少見的鄭重。她身著月白色真絲改良揚州旗袍，袖口繡著暗紋折枝剪花，走動時衣襬如流雲輕晃，腰間懸著枚墨玉玄機符，銀線串起的符墜隨動作微微擺盪，偶爾漏出細碎玄光，恰與她眼底的清冷氣韻相融，自成一股不容輕慢的風骨。
身旁坐著的楊老，是揚州非遺界的泰斗，亦是沈家世交、沈璃的傳承引路人。老人白髮梳得齊整，指節佈滿握剪、執刻刀磨出的厚繭，指縫還沾著點點紅紙碎屑，身上混著漿糊、草木與舊紙的溫潤氣息。他望著沈璃手中的底稿，溝壑縱橫的臉上漾出真切的欣慰，聲音沙啞卻有力：“阿璃，你剪的玄紋，比你父親當年還要活泛，帶著靈氣。此番參賽，若能將這門技藝亮出來，定能讓世人瞧見揚州剪紙的真魂。”
沈璃抬眸，唇角彎起淺淡卻篤定的弧度，聲線清潤如玉石相叩：“楊老放心，沈家技藝不能斷，揚州非遺更不能在我手裡蒙塵。這些年失傳的門道太多，我有幸握有玄機之眼，能勘破玄紋裡的隱秘，便有責任把這些快被遺忘的東西，撿回來，傳下去。”
說話間，她指尖無意間拂過底稿最下方的殘片——那是楊老輾轉尋來、失傳近百年的玄紋剪紙，紙面泛黃發脆，紋路模糊得只剩淺淡印記，尋常人瞧不出半分玄機。可指腹剛觸到殘片的剎那，沈璃眼底驟然掠起一絲極淡的金芒，玄機之眼竟下意識自行啟了一絲。
原本模糊的紋路瞬間在眼前清晰，玄色符文繞著視線緩緩流轉，其間竟透著一股與陸氏玄學如出一轍的冷冽氣息。她心頭猛地一沉，玄機之眼動用便有代價，這猝不及防的開啟，讓太陽穴泛起細密的鈍痛，順著神經往腦海裡鑽。她不動聲色地蹙了下眉，指尖微攥，強行斂去眼底金芒，半點聲色未露。
前兩卷與陸硯的糾纏拉扯裡，她早己察覺，陸氏的玄學根基，與沈家依託非遺傳承的玄機之眼，絕非表面那般無關，反倒藏著根深蒂固的糾葛與衝突，而這屆非遺大賽，怕是要成兩股勢力碰撞的導火索。
下一秒，辦公處的木門被人輕推，卻帶著不容抗拒的力道敞開，沒有喧囂，只一股冷冽的雪松香氣先一步漫進來，裹挾著近乎窒息的佔有慾，瞬間籠罩了整個房間。
沈璃無需回頭，只憑這氣息，便知是陸硯。
他立在門口，黑色高定西裝熨帖得沒有一絲褶皺，鉑金袖釦折射出冷硬的光，身姿挺拔如蒼松，面容冷峻凌厲，深邃的墨眸首首鎖在沈璃身上，那目光黏膩又偏執，似要將她牢牢釘在自己的視線裡，半分都不肯挪開。作為陸氏繼承人，他手握滔天權勢，性子偏執近於瘋批，自初見對沈璃一見鍾情，這份佔有慾便刻進骨血，哪怕沈璃次次反抗疏離，他依舊步步緊逼，半分不退讓。
“誰讓你一個人來這裡的？”陸硯聲音低沉冷硬，首接忽略了一旁的楊老，長腿幾步邁到沈璃身前，伸手便要扣住她的手腕，語氣是不容置喙的強勢，“沈家的事有你哥哥們兜底，賽事籌備自有專人打理，這種瑣事用不著你親力親為。跟我走，回陸家，我會安排好一切。”
沈璃早有防備，手腕輕巧一偏，堪堪避開他的觸碰，同時拿起桌上那柄小巧的銀柄剪紙剪，指尖一轉，剪刀在空中劃出一道利落銀光，刃口輕輕貼著桌面頓住，聲線添了幾分冷意與不耐：“陸硯，我的事，我自己做主。揚州非遺是我的執念，這賽事我必須參加，別拿你的權勢壓我，我不吃這套。”
她向來外柔內剛，平日溫和淡然，可觸到底線與在意之事，從不會委屈自己半分，鋒芒畢露，絕不妥協。也正是這份獨有的稜角，讓見慣了順從逢迎的陸硯，愈發偏執放不下——想徹底將她圈在身邊獨佔，卻又捨不得傷她分毫，只能在強勢與隱忍間反覆拉扯。
陸硯的手僵在半空，眼底冷意更甚，卻終究沒強行上前，只是死死盯著她，語氣裡藏著壓抑的焦躁：“你以為這只是普通的技藝比拼？沈陸兩家的玄門糾葛，早就被有心人盯上，你貿然參賽，就是把自己置於險地。我不讓你參加，是護你。”
“我能護得住自己，用不著你以保護為名，行囚禁之實。”沈璃迎上他的目光，眼神清亮毫無懼色，“陸硯，若你真的在意我，就別干涉我的選擇，否則，我們之間，只會更僵。”
兩人對峙的氛圍愈發緊繃，空氣似都凝了起來。楊老在旁看著，無奈地輕搖著頭，卻也不便插話——沈陸兩家皆是隱世豪門，小輩間的感情糾葛與家族秘辛，從來都不是旁人能輕易置喙的。
就在這時，一道溫軟和煦的聲音從門口傳來，恰到好處地打破了凝滯：“阿璃，聽說你在籌備賽事，我過來瞧瞧，看看有沒有能搭把手的地方。”
江嶼緩步走入，淺灰色休閒裝襯得他眉眼溫潤，笑容清淺如春風，看上去人畜無害。他是沈璃的青梅竹馬，自幼一同長大，在外人眼裡是溫柔體貼的鄰家兄長，可沈璃比誰都清楚，這溫和皮囊下，藏著極深的私心與算計。他自認與沈璃青梅情深，本該是她的良人，對橫空出世、獨佔沈璃目光的陸硯恨之入骨，處處都想攪局，妄圖奪回沈璃的關注。
他刻意停在離沈璃一步之遙的位置，既顯親近又不逾矩，眼神滿是關切，餘光卻隱晦地掃過陸硯，帶著不易察覺的挑釁：“陸少也在。阿璃一心想著非遺傳承，這是好事，您這般阻攔，反倒讓她為難了。”
陸硯轉頭看向江嶼的瞬間，周身氣壓驟降，眼神冷得像淬了冰，滿是嫌惡與戾氣。在他眼裡，江嶼這般假意溫柔、覬覦沈璃的人，連靠近她的資格都沒有。
“江嶼，這裡沒你插嘴的份，滾出去。”陸硯語氣沒有一絲溫度，上位者的威壓撲面而來，“沈璃是我的人，輪不到你來假好心。”
江嶼臉上的笑容絲毫未散，眼底卻掠過一絲陰鷙，語氣依舊溫和，卻字字帶刺：“陸少這話未免太霸道了。我與阿璃自幼一起長大，關心她本就是分內之事，倒是您，這般強勢逼迫，只會讓阿璃更加反感，不是嗎？”
針鋒相對的話語落下，房間裡的火藥味更濃。沈璃眉頭緊蹙，滿心厭煩，她不想在楊老面前、在組委會辦公處鬧得這般難看，剛要開口呵斥，眼角餘光忽然瞥見門口的角落，站著一道嬌小身影。
是白小棠。
她並未跟江嶼一同進來，而是悄悄尾隨在其後，縮在門口不敢進門。一身粉色蕾絲連衣裙，面料略顯廉價，裙襬沾著些許灰塵，妝容甜美卻浮粉明顯，雙手死死攥著裙角，頭微微低著，一副怯怯弱弱、受了委屈不敢吭聲的模樣，看著格外惹人憐惜。
可沈璃清楚，這不過是她的偽裝。
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