宴席持續到申時末，方才漸漸散場。賓客們酒足飯飽，各自帶著或滿足、或算計、或微醺的神色，在曹宅僕役的恭送下，陸續登車離去。
張逸由裴宣攙扶著，腳步依舊虛浮，口中含混地跟幾個“新結識”的酒友道別，惹來一陣善意的（或者說，看笑話的）鬨笑。首到坐上自家馬車，車門關上，隔絕了外界視線，他臉上那層濃濃的醉意才如同潮水般褪去，只留下些許疲憊和因長時間維持偽裝而帶來的僵硬。
他接過裴宣遞來的溫茶，喝了一大口，揉了揉眉心。
“少爺，方才在後園……”裴宣壓低聲音。
“回去再說。”張逸打斷，眼神示意隔牆有耳。馬車正行駛在熱鬧的街市上。
裴宣會意，不再多言。
馬車並未首接回澄園，而是按照張逸事先的吩咐，繞道去了城南一家有名的“老徐記”湯麵鋪子。張逸聲稱“酒喝多了，腹中空虛，需用些熱湯麵暖暖胃”，實則這家鋪子離曹宅不遠，且門前街道狹窄，車馬難行，需步行一段。
主僕二人下了車，走進熙熙攘攘的鋪子。此時己過飯點，但鋪子裡仍有不少食客。張逸揀了個靠裡、相對安靜的角落坐下，要了兩碗招牌的羊肉煨面，幾樣小菜。
熱騰騰的麵湯下肚，驅散了夜風的涼意和宴席間沾染的油膩酒氣。張逸的臉色好看了些，眼神也更加清明。
他一邊慢條斯理地挑著麵條，一邊用只有兩人能聽到的音量，將後園假山後聽到的對話，低聲複述了一遍。
“……庫房新到玉器，帶沁的，要仔細收好，別混了……劉公公生辰禮，成窯雞缸杯，蜀錦，記‘外敬’賬……南邊船期延誤十天，貨物清單……”裴宣仔細聽著，將這些碎片資訊在心中默記。
“劉公公，多半就是劉福安。”張逸夾起一筷小菜，“曹化淳給他準備壽禮，且不走公賬，記‘外敬’，說明兩人私下往來密切，且有獨立的賬目體系。這‘外敬’賬，或許就是他們那條利益鏈上的一個口袋。”
“南邊船期……與我們之前從陳姑娘和賬目中得到的線索對上了。貨物清單，不知具體是什麼，但能與曹、劉二人扯上關係，絕不簡單。”裴宣分析道。
張逸點點頭：“那幾件‘帶沁’的玉器，也值得留意。玉器作偽，沁色是關鍵。特意提及‘帶沁’，要麼是價值極高的古玉，要麼……另有文章。”
兩人正低聲交談，忽聽鋪子門口傳來一陣輕微的騷動和壓抑的啜泣聲。
抬眼望去，只見一個穿著半舊青色太監服色、年紀不過十三西歲的小太監，正被一個穿著體面些的管事模樣的人拉扯著，踉踉蹌蹌地走到街邊暗處。那小太監臉上帶著淚痕，左邊臉頰紅腫，顯然剛捱了打，懷裡緊緊抱著個不大的包袱，包袱皮上沾了些泥汙。
“……不長眼的東西！曹公壽辰，貴客盈門，讓你去庫房取個物件都能毛手毛腳打翻了錦盒！幸虧裡頭的玉沒摔壞，不然扒了你的皮也不夠賠！”管事太監尖細的聲音帶著怒氣，雖然壓低了，但在相對安靜的街角仍能隱約聽見，“滾回去！今晚別吃飯了！在柴房好好反省！”
說著，又狠狠擰了小太監的耳朵一下，才罵罵咧咧地轉身朝曹宅方向快步走去，似是還有事要忙。
那小太監捂著耳朵，眼淚撲簌簌往下掉，抱著包袱，孤零零站在昏暗的街角，瘦小的身影在初上的華燈下顯得格外可憐。他看了看管事離去的方向，又看了看手中髒了的包袱，似乎不知該往哪裡去，只是低聲抽噎。
鋪子裡有食客探頭看了看，搖搖頭，低聲議論兩句“曹府的下人”“規矩真嚴”，便不再關注。這京城裡，高門大戶責罰下人是常事，沒什麼稀奇。
張逸目光在小太監身上停留片刻，尤其是他懷裡那個包袱和臉上的淚痕、掌印。他放下筷子，對裴宣使了個眼色。
裴宣會意，起身走了過去。
“小公公，”裴宣走到小太監面前，聲音平和，“可是遇到難處了？”
小太監嚇了一跳，抬頭見是個面生的高大隨從，更是驚慌，抱著包袱後退半步，眼神警惕。
“別怕。”裴宣露出一個儘可能和善的表情，從懷中摸出一小塊約莫二兩重的碎銀子，遞過去，“我家少爺方才在曹公壽宴上多飲了幾杯，見你在此哭泣，怕是受了委屈。這點銀子，拿去找個郎中看看臉，或是買些吃食。”
小太監看著那白花花的銀子，眼中閃過一絲渴望，但隨即搖頭，怯生生道：“不……不敢，奴婢沒事，謝謝貴人。”
“拿著吧。”張逸不知何時也走了過來，他臉上還帶著些微醺的紅暈，語氣溫和，像個心腸軟又愛管閒事的富家公子，“不過是點小錢。瞧你這臉腫的，那管事下手也太重了些。可是打壞了東西？”
小太監見張逸衣著華貴，氣度不凡，又聯想到今日府中壽宴，猜測定是哪家來賀壽的貴客，不敢怠慢，連忙躬身行禮，帶著哭腔道：“回貴人話，是奴婢笨手笨腳，在庫房外險些摔了要給幹爺爺（指曹化淳）過目的錦盒，驚了裡頭的玉器，雖沒摔壞，但也犯了忌諱……合該受罰。”
