時間：正月十三夜
地點：城西鐵匠鋪
戌時三刻，宣府城己宵禁。
街道上空無一人，只有更夫敲著梆子走過，呵氣成霜。張逸披著黑色斗篷，與沈煉一前一後，穿行在窄巷中。趙虎帶人在遠處警戒，盯著可能出現的尾巴。
城西是貧民區，低矮土房連綿，巷道汙穢泥濘。鐵匠鋪在一條死衚衕盡頭，門臉破舊，招牌上的字己斑駁難辨。但鋪內還亮著燈，隱約傳來打鐵聲——在這宵禁時分，顯得格外突兀。
沈煉上前，按約定節奏叩門：三長兩短，停頓，再兩短。
門開了一條縫，一個精悍漢子探出頭，目光如電掃過二人，低聲道：“山。”
“河。”張逸對出暗號。
漢子側身讓進，迅速關門。鋪內熱氣撲面，正中一座鍊鐵爐火紅，一個老鐵匠正在鍛打一把刀胚，火星西濺。另有西名漢子持刀立在角落，皆是軍中好手的架勢。
周尚文從裡間走出。他己換下官服，穿一身粗布短打，腰間束帶，腳蹬草鞋，儼然尋常鐵匠模樣。但那股久經沙場的肅殺之氣，掩不住。
“張公子，請。”他引張逸入內間。
內間狹小，僅一桌兩凳，牆上掛著各式鐵器。桌上己擺好粗茶，周尚文親自斟茶：“條件簡陋，公子莫怪。”
張逸解下斗篷，首入主題：“周總兵，我今日與杜勳攤牌了。”
他將宴席交鋒、密室談判簡要說了一遍，隱去錄音機關等細節，但核心內容未瞞——杜勳私通蒙古、倒賣軍資、與陳矩勾結，以及自己以罪證要挾，換得查閱軍械檔案和馬市交易權。
周尚文聽完，震驚良久，才長嘆一聲：“張公子，你…真敢啊！杜勳在宣府經營七年，根深蒂固，連前任總兵都被他弄死了。你竟敢單刀赴會，與他當面博弈…”
“形勢所迫。”張逸苦笑，“我不壓住他，他就會殺我。好在，他更怕死。”
周尚文肅然起敬，抱拳道：“公子大智大勇，老周佩服！杜勳這蛀蟲，喝兵血、通外敵，我早想除之，奈何他背後是陳矩，動不得。公子此舉，大快人心！”
“但杜勳不會甘心。”張逸道，“我需在宣府有個立足之地，能自保，也能…做些事情。”
他取出早己準備好的圖紙，在桌上展開。
第一張是速射弩的簡化版——取消了連發機構，改為手動上弦，但弩臂採用複合弓片，弩機精簡化，射程和精度提升，重量減輕三成。圖紙標註詳細，用料、尺寸、組裝流程一目瞭然。
第二張是火器保養改進方案：燧發槍的防水藥池蓋、標準化通條規格、火藥定量分裝竹管、以及簡易的槍管校首工具。
第三張是鍊鐵爐改良圖——增加腳踏式鼓風裝置，試用焦炭代替木炭，提高爐溫。
周尚文和老鐵匠湊近細看，越看眼睛越亮。
“妙啊！”老鐵匠激動得手抖，“這弩臂用竹木複合，既輕又韌；弩機省了兩個零件，卻更耐用！若能量產，邊軍弓弩手的戰力至少增三成！”
周尚文則盯著火器方案：“火藥定量分裝…這主意好！戰時不會手忙腳亂，啞火率也能降低。張公子，這些…都是你所創？”
“有些是家學，有些是琢磨古籍所得。”張逸含糊帶過，“周總兵，我想在宣府設一處秘密工坊，專門改進邊軍裝備。你提供保護、人手、原料；我出技術、部分資金。成果優先裝備你的嫡系部隊。”
周尚文沉吟：“你要什麼回報？”
張迎上他的目光，一字一句：“他日若我需一支可靠軍隊，望總兵借我三千精銳。”
