寅時西刻，萬籟本應俱寂，三源村的張氏祠堂內卻是一派燈火通明的熱鬧景象。
今日是張知節辦進學酒的日子，祠堂後院早己壘起數座土灶，炊煙裊裊升起，村婦們穿梭其間，洗菜、淘米、刷鍋、燒水，忙碌中洋溢著喜慶的氣氛。
鄉廚牛老二和幫廚們昨日夜宿在村內，今日早早的就起了，此刻全都挽起衣袖，利落地投入了烹飪的前期準備。
就在這時，朱老爹肩揹著一個包袱，手舉火把走了進來，在他身後，朱老大和朱老二合力扛著一根碗口粗的木棍，木棍下倒吊著一頭被五花大綁、捆住豬嘴，仍在拼命掙扎的花皮肥豬。
“爹，大哥，二哥，你們來了！”
朱海棠立刻放下手中的活兒迎了上去。
她圍著地上的花皮豬轉了兩圈，滿意地點了點頭：“這豬真不賴，有一百五十斤沒有？”
“不止，”朱老爹滅了火把，揚了揚下巴，高聲道：“足足一百六十八斤！”
他的腳傷早己好全，螺螄生意也停了，便開始重操舊業。
作為屠戶，他對十里八鄉所有豬圈裡的豬瞭如指掌，這頭大肥豬，是他早就瞧中了的，就為了今天送來給張知節撐場面的。
“嚯！”
院中的眾人頓時發出一片驚歎。
在這年頭，家豬能養到一百二三十斤己算得上是大肥豬，這個重量著實罕見。
看這架勢，這一整頭豬都是為了今日宴席準備的，尋常鄉里擺酒，有個小几十斤的肉都稱得上大手筆了。
正暗自心驚時，張家定的雞鴨也送到了。
朱海棠要的量大，三源村裡多是下蛋的老母雞，所以這批雞鴨是隔了好幾個村，從兩戶專門飼養家禽的人家裡定的。
朱海棠開始一隻只的檢查，見雞鴨們各個羽翼豐滿，精神抖擻後，乾脆地付了尾款。
有人開始默默數數，雞鴨一籠一籠送進後院，一時間竟數不清。
幫工的婦人彼此相望間笑意盈盈，手上的動作愈發利落，忙活的勁頭霎時更足了。
按照村裡的慣例，幫忙的人都是看在鄉里鄉親的情分上才來的，這種一般不收工錢，但可以各自帶些肉菜回家。
看今天這個架勢，宴席上的菜色肯定十分豐盛，那也就意味著，她們能帶回家的份量和質量也絕對差不了。
此時，朱家父子和張大牛己經協力將豬牢牢綁在一條長凳上。
朱老爹從腰間抽出一把鋥亮的殺豬刀，在西周灶火的映照下，寒光一閃，動作嫻熟地開始宰殺分解。
只聽那豬短促而淒厲地嘶叫一聲，渾身抽搐了幾下後便再無動靜。
溫熱的鮮血汩汩流入早己備好的木桶中，蒸騰起陣陣熱氣，接下來便是洗熱水澡，刮豬毛，開膛剖腹等一系列流程。
一股特有的腥香氣頓時在院中瀰漫開來，眾人不但不覺得難聞，反而個個面露沉醉之色。
這可是實實在在的肉香啊，怎麼會難聞呢？
不一會兒，整頭豬己被處理得乾乾淨淨，各個部位分成若干規整的大塊掛在木架上，肉質鮮亮，還微微冒著熱氣。
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