祠堂正廳裡間，燭光氤氳，香菸繚繞。
張知節一身青衿，身姿挺拔地立於三叔公身後，兩側站著諸位族老與村中長輩，氣氛莊重而肅穆。
香案上供著各色瓜果糕餅，正中赫然擺著一隻碩大豬頭，旁側雞鴨成對，牲禮俱全。
香爐之上，輕煙嫋嫋升起，映襯著上方一排排沉穆的祖宗牌位，更顯威儀凜然。
三叔公立於最前，手持一紙文書，嗓音蒼老清晰，一字一句地將張知節考取秀才的官式報喜文書朗聲念出，向列祖列宗稟告這份光耀門楣的喜訊。
文書念畢，族老將文書恭敬地置於香案之上，轉身接過一旁遞來的三炷香，領著身後眾人，向著祖宗牌位深深揖拜。
“列祖列宗在上，今有張氏子孫知節，寒窗苦讀，得中秀才，光耀我張氏門楣···謹以清酒庶饈，伏維尚饗！”
祭文誦罷，眾人隨著族老的指引再三叩拜，將手中的香插入香爐之中。
祭祖儀式至此禮成。
三叔公回過身，對張知節微微頷首，眼中神情一時複雜至極。
門外，宴席的喧鬧聲己隱隱傳來，等待著今日的主角。
——
當顧秀從牛車上下來時，祠堂門口早己是一派熱鬧喧騰的景象。
牛車被拉到路旁的樹蔭下，車伕也被村人熟門熟路引到一旁臨時搭起的窩棚歇腳。
顧秀走向門邊負責記禮的老者，待對方錄下姓名，接著遞上禮金。
確定紅封裡的金額後，記禮人己經可以面不改色地記下來了，這城裡人就是和他們不一樣，出手都是銀子，見多了也就習慣了。
待登記好禮簿，站在一旁的張大牛立即將顧秀引入正廳。
院中早己入座，正閒嘮嗑的村民不約而同地看向張大牛身後的顧秀，他這一身打扮，一看便是城裡的讀書人。
顧秀並不侷促，只含笑向眾人微微頷首，村民們反倒像被燙到似的，忙不迭收回視線。
顧秀心下莞爾，抬頭便瞧見張知節站在正廳之中，正含笑與幾位師長交談，一身青衿整潔挺括，襯得人格外清朗。
“子明來了。”
書院院長撫著長鬚，對眼前這兩位得意門生露出慈藹的笑容。
他轉頭對張知節道：“長愉，你去招呼其他客人吧，這兒有子明陪我們說話便好。”
張知節朝顧秀微一拱手，語氣熟稔地說道：“那便有勞子明兄了，定要替我好好招待各位師長啊。”
見顧秀含笑應下，張知節轉身走向門外，和張大牛一起迎客去了。
朱海棠和鐵頭此時在後院幫忙，迎來送往、招待賓客，終究還需張知節親自出面，張大牛作陪才合禮數。
“長愉，我沒來晚吧？”
張知節循聲望去，就見丁子昂身穿一襲寶藍色圓領袍，手搖摺扇，笑吟吟地走到他面前。
