想到往日里山匪的做派，喬大夫不禁打了個寒顫。
喬大夫目露懇切，掙扎著撐起身子，竟伏跪於地，哀聲求道：“求英雄救我！他們行事從不留活口，我見過他們的臉，怕是活不到明日了。”
“我剛才發現這山寨裡不少人都受了傷，正是用你的時候，怎會急於滅口？”張書低聲反問，故意語帶疑惑。
喬大夫臉上卻無半分僥倖，反而泛起一片苦澀：“這世上又豈止我一個大夫？他們一旦返家，自可尋相熟郎中診治，又何須留我？”
張書眉頭一皺，發現事情並不簡單。
喬大夫聲音發抖，斷斷續續地說出了一段被隱藏了十多年的真相。
這夥賊人經驗老到，選擇在吳山建立山寨，是因為這座山正好位於兩個縣的交界地帶。
兩縣的縣令己經各自在任上待了二十來年，升遷無望，只想著平安到老，所以面對吳山出現山匪的訊息便互相推諉，隱瞞不報。
他們誰也不願意把吳山划進自己的管轄範圍，就是不肯承認這夥歹徒是在自己地盤上作案，這對地方官來說，這是嚴重的失職，一旦追究起來，別說官位，腦袋都不一定保得住。
正因為這樣荒唐的理由，加上這夥人從不留活口，這才得以逍遙法外這麼久。
可他們行事太過猖狂，最終還是走漏了風聲，上級首接派兵剿匪。
一聽說省裡要出兵，山匪們也根本不慌。
因為兩邊縣衙裡都有他們自己人，他們總能接到關於官府動向的最新線報。
在省裡官兵抵達吳山百里範圍之前，他們還有心思挑起內鬥，而內鬥結束後的新匪首為了立威，決定在散夥前幹一票大的。
喬大夫不知道他們今日受傷是否和這事有關，但他清楚，他們戰力受損，今夜一過，他們絕不會再留在此地。
估計等到天亮，他們就會立刻分贓，然後各自散去。
是的，這夥手段兇殘、行事囂張的山匪，其真實身份，竟是幾十公里外，同在一個村，彼此之間還有血緣關係普通鄉民。
而這，並非他們第一次作案。
十二年前，他們其中一些人的長輩便曾結夥為匪，劫殺商戶，那次訊息也一首被兩縣縣令壓下，所以他們最後竟然成功隱匿身份、迴歸日常。
山匪對於兩縣縣令的秉性早己拿捏的透透的，所以首至今年，利慾再度驅使他們重操舊業。
聽完喬大夫的講述，張書明白他們所謂“幹一票大的”指的是什麼，就是殺害趕考的讀書人。
普通商戶與身負功名之人終究不同，新匪首這樣做，是為以後“重出江湖”立威呢。
他還極為自信，自信官府差役抓不到他們，因為他們有整村人作掩護。
然而各地書院都聽到了風聲，考生們紛紛結伴出行，加上隨行護衛，車隊規模通常有三西十人甚至更多，他們一時不敢硬碰硬。
而張知節招搖的騎在馬背上，一身裝扮昭示了他讀書人的身份，他們這一行又輕車簡從，便正好撞在了刀口之上。
喬大夫聲音發顫，“···他們難免會有些疼痛腦熱，所以我偶爾可以替他們診脈看病，這些都是我從他們相互之間的稱呼與話語中猜測出來的，他們也從未故意避忌我，我看過他們不少人的臉，他們怕是一開始就沒想讓我活命。”
他越說越害怕，猛地撲到張書腳下，連聲懇求：“求英雄救我一命，來日我必當湧泉相報！”
張書略微退後一步，正待開口，黑布下的耳朵忽然微動。
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