張知節再次拉開門，面上帶著被打擾的不悅：“何事？”
來人卻是船主，他搓著手，神色忐忑：“冒昧打擾張老爺，不知您昨晚或今日可曾見過那兩位楊家兄弟？”
“這兩日我們都沒出門。”張知節眉頭微蹙，抱怨道：“不是你們再三叮囑，讓我們儘量莫要出門麼？”
船主連聲道歉，目光悄悄越過張知節的肩頭向內探去。
只見張老爺的千金正坐在窗邊的小桌旁用膳，狹小的艙房內一覽無餘，確實沒有旁人容身的餘地，他只得轉身去敲隔壁的房門。
張知節在身後虛掩上門，面露疑色：“可是出了什麼事？”
恰在此時，隔壁房門被船主敲開。
一個商賈家僕探出身來，壓低嗓音怒道：“吵什麼吵！不是送過早飯了嗎，我家主子兩夜未得安眠，這才剛閤眼！”
船主忙不迭作揖賠罪，這才解釋道：“方才廚工見那兄弟二人房門虛掩，裡頭卻空無一人，我們尋遍了甲板和艙底都沒找到，這才冒昧叨擾各位。”
張知節聞言面露驚詫：“你是說，兩個大活人，在船上不見了？”
那僕從脫口而出：“該不會是落水了吧？”
船主額角沁出冷汗，嘴唇嚅動卻說不出反駁的話，船上公共場所都己經找過一遍，這的確是最有可能的猜測了。
此時其他客艙聞聲開門，眾人聽到船主的解釋，皆與那僕從一般猜想，那對兄弟必是失足墜江了。
住在楊家兄弟隔壁的一位中年男子突然沉聲道：“說起來，天矇矇亮時，我睡得正沉，沒聽到腳步聲，卻恍惚間看見似乎有兩道人影從我門前經過。”
中年男子的艙房位置位於船中，楊家兄弟的房間是在船頭，能從他門前經過，那必然是朝船尾走的。
這下，那兩人失足落水的事情，似乎己經是實錘了。
接下來幾個時辰，眾人將整艘船翻了個底朝天，可依舊不見那兄弟二人的蹤影，船上的氣氛頓時凝重起來。
船家愁眉不展，船上出了這等命案，傳出去必然壞了口碑。
乘客們也各自憂心，船到下個碼頭，船家必定要報官。
這一來，少不得要被扣下盤問，耽誤行程，眾人並非都是在洛都下船，其中一對父子正要去江都探親訪友，若是在江都被官府盤問，訊息傳出去，面上總是不好看。
而且，平民百姓總是不想和官府打交道。
任憑眾人如何焦慮，客船還是如期在三日後的下午抵達了江都碼頭。
船主第一個箭步下船，匆匆趕往連帆商戶江都分部，然後在分部管事的帶領下，前去官府報案。
那對父子見船主走了，也提起行李想要混入人流溜走，卻被守在一旁的船工攔了下來。
“二位這是要去哪兒？”船工沉聲問道。
“我們到目的地了，憑什麼不讓我們下船？”那父親梗著脖子嚷道，“我們又沒犯事！”
雙方正爭執間，張知節上前勸道：“兩位還是暫且留在船上為好。”
知道張知節是舉人身份，那二人氣勢頓時矮了半截，嘴上雖不再爭辯，臉上卻仍寫滿了不情願。
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