張書笑看著他們討論，耳朵卻聽著隔壁的動靜，決定再在這多呆一會。
約莫半刻鐘後，村長領著幾位族老匆匆趕來。
剛到院門口，就見幾個提著禮物的人垂頭喪氣地從張家老宅裡走出來，個個面色灰敗。
村長一行人見狀，臉上立即露出難以掩飾的喜色，那些人既未成功，自己的希望便又多了幾分。
出來的幾人瞧他們這般神情，竟也不惱，目光裡反而流露出幾分微妙的憐憫。
他們這些外來人被拒絕還能說情有可原，可沒想到，這位新科狀元竟是連本家族親也一點餘地都不留。
可些許同情過後，又是一種我得不到便宜，你們也別想佔好的微妙心思。
他們本想對這群“無知”之人多說幾句，轉頭卻看到人高馬大的高青抱胸站在門口，面無表情的盯著他們。
他們再也不敢多說什麼，紛紛帶著禮物，坐上停在村口的牛車離開了。
高青認得村長他們是主家族親，態度恭敬了幾分，側身讓開道路：“諸位老太爺，請。”
村長們立即昂首挺胸的跨進大門，步入正堂，就見張知節早己端坐主位，似己等候多時。
他起身含笑相迎：“三叔公、五叔公···，請坐。”
眾人依次坐下，高青提著茶壺為他們一一斟茶後並未離開，而是站在了張知節身側，垂手而立。
村長接收到其他人的目光，輕咳幾聲，率先開口，“咳咳，二郎啊，你考上了狀元，咱們這些老傢伙們都是實打實的為你高興啊。”
他此時的稱呼又變回了原來的“二郎”，因為昨日張知節百般叮囑稱呼一切照舊。
“是啊，真不敢想，咱們張家竟然出了一位狀元。”
眾人立時七嘴八舌地附和起來，一副全心全意為張知節高興的模樣。
張知節面色沉靜，並未因這些熱絡奉承話而失了分寸，只沉穩應道：“勞三叔公與諸位長輩掛心。”
村長瞧著他這般模樣，心頭莫名一緊。
這張二郎，好似從昨兒個起就與往日不同了，待他們這些長輩依舊和氣，卻愈發持重，也，更顯疏離。
不過也難怪，畢竟今時不同往日。
按下這絲異樣，他趁勢切入正題：“二郎，我聽聞，做了官的人，名下田地是可以優免徭役雜稅的？可有此事？”
“確有此事。”張知節含笑回答。
不待眾人面露喜色，他下一句話便如冷水澆頭：“我今日進城，正是為了辦理此事。”
堂屋內霎時一靜，眾人皆是一愣。
三叔公怔怔重複：“你進城，是為了優免之事？你、你做了何事？”
張知節端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣平淡地投下一道驚雷：
“我購置了二百九十八畝官田，連同祖傳的二畝地湊足三百畝，正好是我如今官職所能優免的數額。”
——嚓咔
。人眾的滯呆堂滿了醒驚，濺西瓷碎，地落然倏盞茶的中手公叔七
”？！麼什說你、你“
