“你、你說什麼！？”
五叔公的手指顫巍巍地指向張知節，嘴唇哆嗦著，半晌說不出第二個字。
三叔公連忙按住他的手臂，沉聲問道：“二郎，你這是何意？”
張知節面露不解，反問道：“這有何不妥嗎？”
有何不妥？
在場眾人不敢相信張知節竟然問出了這樣的話，他們想出聲反駁，說他“不孝不悌”、“忘本負義”。
可這譴責的話卻是怎麼也說不出來。
不行。
張知節是他們張氏一族的狀元，是族中百年不遇的榮耀，絕不能有任何汙名。
他們非但不能指責，還得想方設法為他周全。
想到這裡，眾人只覺得喉頭像是堵了一團棉花，咽不下又吐不出，憋得滿面通紅。
說到底，張知節違背了情理，卻穩穩地站在了法理一邊。
朝廷給了官員名下田地優免的額度，那本就是給官員本身的福利。
他自掏腰包購置田地，享受應得的份額，任誰也挑不出錯處。
但是，但是！
哪個新科官員不是從親族掛靠、鄉紳投獻起步？
誰會真金白銀地去購置田產？
官途伊始，又怎麼會有那麼多錢？
三叔公想到了關鍵，緊盯著張知節問道，“二郎，你購置這些田地所費幾何？這銀錢，又是從何而來？”
這問話其實有些逾越了，但張知節聽出話裡的憂慮和緊張，神色反而稍有緩和：“三叔公放心，是按官價購置，所有銀錢來路皆正，絕無半點不妥。”
見他語氣坦蕩，堂內凝滯的氣氛鬆動了一分，卻也只有一分而己。
村長仍不死心，語氣裡還帶著最後一絲期盼：“二郎，你真買了那麼多地？那大牛家的···”
他實在是不信，張知節連張大牛家的地也拒絕了。
若是他真的接收了張大牛家的地，那這事是不是還有轉圜的餘地？
親戚之間雖有親疏遠近，可說到底，終究都是同根同源的族人啊。
“大哥家的地，自然還是大哥的。”
張知節回答地毫不猶豫。
他昨晚拒絕張大牛的時候就和他解釋過，一旦開了一個口子，別人就會順著這個口子擠進來。
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