他們想起自己與張知節籤的那份契書上，只寫明瞭分紅與職責，並未列上半條洩密處罰條款。
這分明是弟弟（小叔子）將他們看作自家人，給予了毫無保留的信任。
朱海棠放下文書，神色鄭重地望向父兄：“爹，哥哥們，這契約書上白紙黑字寫得很清楚，你們可萬萬不能犯錯啊。”
“閨女，你放心，”朱老漢眉頭緊鎖，犀利的眼神從西個兒子臉上一一掃過，“你這幾個哥哥若是誰敢壞了良心，不必你們動手，老頭子我頭一個不饒他！”
朱家西兄弟連稱不敢。
怕朱老頭是一方面，另一方面也是因為那文書上按著他們西個人的手印。
張知節把話說得很清楚，簽了契書就要遵守，一旦違約，就算是親戚也不會留情面，必須按契賠償。
回想起張知節說話時那溫和含笑卻不容置疑的神情，再掂量掂量契約上那個讓人心驚肉跳的天文數字，幾人喉頭不約而同地一緊，再次連聲保證絕對不會洩密。
朱老西甚至開始琢磨，晚上睡覺是不是得想個辦法把嘴堵上，他真擔心自己說夢話不小心說漏了什麼。
得了保證，朱海棠勉強放心了，起身準備去灶房煮午飯，孃家人幫著忙了一上午，自然也是要留飯的。
因為惦記著下午收薯的事情，朱海棠迅速煮了一大鍋臘肉白菘麵疙瘩。
大家剛端起碗沒扒幾口，院門又被“咚咚”敲響了，是又有外村的村民挑著白薯來賣，張大牛和朱海棠趕忙撂下碗筷去開門。
朱老爹探頭一看，就這麼一會兒工夫，門外竟又有好幾人挑著擔等著。
眾人只得匆匆吸溜完最後的麵湯，便又投入到過秤、搬運的活計中，首忙到日頭西斜，晚霞漫天。
雖然距離契書生效還有幾日，但朱老頭在帶著兒子離開之前說了，明日還會過來幫忙。
接下來幾天，收購來的白薯在張大牛家的屋裡、後院乃至屋簷下迅速堆成了小山。
眼見著再也無處堆放，門口排隊賣薯的隊伍才漸漸消失，他們總算能騰出空來，開始加工白薯、製作面絲。
村頭的磨坊和作坊尚未完工，眼下只能先靠畜力推磨來應急。
張大牛家裡沒有現成的磨盤，他便以一天十文錢的價格，從村裡租來了兩副。
張家夫妻與朱家兄弟分工協作，清洗、削皮、切塊，再向石磨中投料、添水、收集漿液，一套流程從原來的生疏到熟練僅僅用了一天的時間。
忙活一整日，兩副磨盤竟也處理了八百多斤白薯，取而代之的是好幾口大陶缸裡的薯漿。
到了傍晚，其中一半漿水己能濾出溼澱粉，另一半則需靜置到次日清晨。
又這樣連續忙碌了幾日，第一批成品面絲終於製作完成。
這一回，張大牛夫婦沒有興沖沖地趕往隔壁報喜，而是默默將曬乾的面絲以五十斤一袋的標準裝入麻袋，妥帖收進屋內陰涼處，隨後便匆忙地繼續投入下一輪勞作。
在隔壁忙地熱火朝天的時候，張知節過得還算清閒。
雖然每日都有不少請帖送到家中，但對於城中商戶鄉紳的邀約，除了丁家之外，他一概拒絕。
明道書院也有講學邀請，他也只答應每六日便抽出半日去書院講學。
餘下的時間，他便與張書一同上山下河，釣魚摸蝦，全無半點狀元郎的官威。
