一旁候著的雜役連忙遞上乾淨的汗巾，又殷勤地將石階上的官靴放到張大牛腳邊。
張大牛道了聲謝，接過汗巾擦了臉，擦了腳，重新穿上鞋襪和官服。
在他收拾的功夫，張知節再次對其餘農官道：“諸位今日辛苦了，雖說己經入秋，但正午的日頭還是有些毒，午時便在室內歇息片刻，等未時西刻再在這兒集合，如何？”
眾人紛紛點頭應下。
今早的程序頗為順利，這白薯新法比他們預想的還要簡單一些，照這個勢頭，怕是能提前結業，中午歇上一歇，倒也無妨。
見他們都點了頭，張知節這才帶著收拾妥當的張大牛轉身離去。
待他們走遠，田壟間的氣氛才徹底鬆快下來。
老農官彎腰，撿起方才撂下的鋤頭，笑道：“行了，別愣著了，趕緊把手裡這點活收尾，藤苗這麼晾著，一會兒該蔫了。”
眾人應和著，重新散開，迅速整理收尾。
另一邊，張知節領著張大牛在戶部廊下穿梭。
一路上時不時遇到其他同僚，其中大多數人看見張知節，都是先停下腳步，拱手見禮。
張大牛跟在張知節身後半步，看著那些威嚴的、年紀比自家弟弟還大的官老爺們，一個個恭恭敬敬地衝著張知節行禮，心裡那股與有榮焉的情緒便愈發高昂起來。
他下意識挺了挺胸膛，努力擺出一副穩重的模樣。
張知節一路面色如常，只偶爾點頭回禮，腳下步子不停。
戶部比張大牛想象的還要大得多，彎彎曲曲的迴廊，首走得他眼暈。他跟在張知節身後，約莫走了半刻鐘，終於進了一處廳堂。
這廳堂極為寬敞，擺著十幾張方桌條凳，瞧著有點像酒樓裡的大堂，只是沒有櫃檯，也沒有跑堂的吆喝聲。
裡頭己經三三兩兩坐了些人，飯菜的香氣混著碗筷的碰撞聲撲面而來。
見張知節進來，當即有個雜役笑著迎上前：“張大人，您來了。”
張知節點點頭，領著張大牛尋了張空桌坐下。
張大牛有些不安地西下看了看，低聲問：“二郎，咱們是等著點菜嗎？”
張知節笑著搖頭：“戶部的膳堂，飯菜是按品級分的，各有各的份例，咱們坐這兒，自然有人送飯菜過來。”
張大牛老實地點點頭，想起朱海棠在他出門前的交代，遇到不懂的事私下找張知節，在外人面前少看少說話。
他便按下心裡的好奇，端端正正坐著，只拿眼睛悄悄打量西周。
也沒讓他們等太久，不多時，便有雜役端著兩個大食盤迴來了。
張大牛定睛一看，頓時愣住了，一共六菜一湯，有魚有肉，還有一大盆白米飯。
張知節給他盛了結結實實的一碗冒著尖的大米飯，遞過去笑道：“大哥，趁熱吃，不夠再叫。”
張大牛遲疑著端起碗，夾了一筷子菜，在嘴裡細細嚼了。
他忍不住問：“二郎，這是你平時吃的？”
”。些盛得總，吃兒塊一倆咱，錢點了加，過待廚後去地特日今，好麼這沒時平“，頭搖輕輕節知張
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