老徐頭放下手裡只吃了兩口的餅，突然頗為苦口婆心道：“縣主與張侯爺如今聖眷正隆，慈公子您與他們多親近，對您也有好處。”
這話聽著像是在替他打算，可慈谷總覺得哪裡有些彆扭。
他思忖片刻，正色道：“子曰，‘見賢思齊焉’，老師與侯爺皆是品行高潔的賢者，晚輩本就該多親近。”
他對張書與張知節，向來是敬其德行、慕其風骨，而非貪圖什麼權勢依靠。
老徐頭臉上的笑容絲變，點頭道：“您說得對。”
他話鋒一轉，又問：“慈公子，您如今也二十有一了，姻緣之事，可有考量？”
慈谷一怔，萬沒料到今日竟接連有兩人問起此事。
好在先前張書那一番打趣，己經讓他窘過了一回，此刻雖仍有些面熱，倒還能勉強保持鎮定。
他將回答張書的話又搬了出來，“晚輩尚未立業，不敢成家，眼下會試方畢，殿試在即，實在無暇顧及這些。”
老徐頭竟是頗為贊同地點了點頭：“這話不錯，旁人總說‘低門娶婦’，可老頭子卻不這麼認為。慈公子金榜題名指日可待，錦繡前程就在眼前，這時候不宜草率議親。
往後您只會站的更高了，所以合該往上找，對您未來的仕途也有益處。”
慈谷心裡原本還存著幾分羞赧，聽完這番話後，那點熱意忽然涼了下去。
他嘴角微抿，沉默片刻，開口道：“徐伯，晚輩以為，夫妻之間首重情意相投、品行相配。若只看門第利益，豈非將婚姻當作了買賣？恕晚輩不能苟同。”
老徐頭臉上的笑意頓了一瞬，旋即又恢復了尋常模樣，笑呵呵道：“到底是年輕，想得簡單。”
他沒有再多說，只是今日接連被慈谷駁了幾回，那笑容裡終究多了幾分不易察覺的冷意。
慈谷覺得這屋子裡的氣氛忽然有些不對。
他望著眼前這位忘年之交，面上閃過一抹狐疑，今日徐伯說的話，總讓他隱隱覺得陌生和不適。
老徐頭似乎察覺到了他的情緒，忽然低下頭，有些傷感地摸了摸腰間那枚褪了色的平安結。
他低聲道：“慈公子莫怪，老頭子今日話是多了些。我，只是忽然想起了我家的妹仔。”
慈谷微微一怔。
“我那妹仔，自幼聰慧，讀書識字一點即透，半點也不遜於尋常男孩，若她還在，也早到了該議親的年紀了。”
老徐頭的聲音低下去，像是陷進了回憶裡：“從她落地那日起，我便想著，定要為她好好讀書，考取功名，改換門庭。如此，我那妹仔方能風風光光地出閣。
親家門第，也斷不能是尋常人家，最好能攀上一門高門大戶，只有如此，我的妹仔便能衣食無憂，榮華一生。”
他說到這裡，聲音哽了一下，隨即搖了搖頭，嘴角扯出一抹苦笑：“可惜，她不在了。而我，也早己不是當年那個意氣風發的徐某人了。”
慈谷原本梗在心頭的那點不適，頓時散了大半。
方才定是自己多心了。
徐伯不過是把自己當成了自家晚輩，所以才總想著替他打算。
慈穀神色緩了下來，溫聲道：“徐伯莫要傷懷了，令嬡在天有靈，定也希望您保重身子，莫要太過掛念。”
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