寧懿一愣，擰眉沉思起來。
端恪也皺起了眉，沉吟半晌，才面露難色道：“戶部的黃冊與實錄裡應當有記，只是累年疊加，數目龐大，我從未細算過，說不上具體數目。”
張書卻道：“即便你翻遍所有黃冊實錄，把那些數字一筆一筆加起來，得出的結果與實際傷亡的人數仍會有出入。”
寧懿立刻道：“是因為有人瞞報，那些記載下來的數字經過了層層粉飾？”
“不錯。地方報災，向來是報少不報多，寫在紙上的數目，是各方都能接受的一個‘好看’的數。”
張書十分自然地說破了一條人人都心知肚明的“潛規則”。
她頓了頓，又道：“除此之外，還有大量根本不在冊的人，流民、佃戶、逃奴、山野之民，活著的時候不入黃冊，死了更不會有人去記。”
端恪立即道：“皇祖父己經開始重新清丈田畝、彙算人口，往後百姓都會在冊的。”
張書和殿外的人同時為端恪的天真嘆了一口氣。
張書緩聲道：“陛下的仁政確實能讓在冊的人多起來，情形也會比從前好上許多，可要徹底杜絕，難。”
“是因為稅賦徭役嗎？”寧懿擰眉道，“可本朝的賦稅徭役己經很低了啊。”
張書抬頭朝外看了一眼，略抬高了些音量：“陛下登基以來，屢次下詔減免，故而本朝的賦稅徭役，比起前朝確實己輕了不少。陛下仁心愛民，夙夜憂勤，實乃社稷之福、萬民之幸。”
端恪沒察覺什麼不對，寧懿卻有些疑惑地看著張書。
張書覺得自己的臉皮到底不如張知節厚，心下有些彆扭，不與寧懿對視，輕咳兩聲，繼續道。
“如今大昭人口之中，務農者十之八九。這些人一年到頭在土裡刨食，風調雨順時，一家老小不過勉強混個溫飽，若遇災年，連溫飽都成了奢望。
可即便是豐年，除去各項基礎的生活支出，一年到頭，全家也未必能餘下一貫錢。一場病，一場紅白事，甚至新添一口人，都可能讓一家人重回赤貧。”
端恪和寧懿臉上都露出了震驚的神色，顯然是頭一次聽說這樣的說法。
“對許多人家來說，賦稅徭役不只是一紙稅額。層層加派、種種名目攤下來，落到百姓頭上的，遠不止冊上那個數。只要這世上有逃稅避役的利，便永遠有人往冊子外頭鑽。”
張書這番話，無疑給這兩位身居宮闕、長在錦繡堆裡的龍子鳳孫，兜頭潑了一盆冷水。
見兩位學生的神色都有些難看，張書心裡卻沒有半分波動。
便是在她穿越之前，那樣生產力飛速發展的年代，這種事也未能根絕，何況如今。
不過這扯得稍微有些遠了，張書將話題拉了回來，道：“你們可知，地方官為何要瞞報受災傷亡人數？”
端恪回過神來，理所當然道：“怕被問罪。”
寧懿想了想，卻說出了一個不一樣的答案：“因為有人成功過。”
張書看了寧懿一眼，示意她繼續說。
寧懿臉色有些不好看，但還是繼續道：“天高皇帝遠，不是每一處災情都能傳到御前。有人治下出了事，瞞過去了，官照做，位照升，後來的人自然有樣學樣。”
張書聞言就笑了，道：“你們說的都對。”
寧懿沉聲道：“難道，就沒法子知道真正的傷亡人數嗎？”
