沈青瑤關於《江南春曉圖》的見解，言辭謙和卻滴水不漏，讓那試探的舉子討了沒趣，也令席間不少看熱鬧的人收斂了輕視之意。
世子蕭景睿適時地舉杯，笑著打了個圓場，將話題引向了詩詞歌賦，席間氣氛重新變得活絡起來。絲竹之聲再起，舞姬水袖翩躚，彷彿剛才那短暫的鋒芒只是幻覺。
沈青瑤依舊安靜地坐在蕭煜身側，扮演著溫婉得體的王妃角色。蕭煜偶爾會與她低語一兩句，姿態親近自然，落在旁人眼中，便是夫妻和睦，琴瑟和鳴。
然而，暗流始終在平靜的水面下湧動。
又一輪敬酒過後，一位身著絳紫色錦袍、面容富態的中年男子端著酒杯走了過來，他是戶部的一位郎中，姓錢，其家族在江南頗有產業。
“下官敬王爺、王妃一杯。”錢郎中笑容可掬，目光似有若無地掃過沈青瑤，“聽聞王妃幼時曾居江南，下官內眷亦是江南人氏，常念故鄉風物。若王妃得閒，可願過府一敘解內眷思鄉之苦？”
這話聽起來是尋常的客套邀請，但結合錢郎中的背景和此刻敏感的時局，便顯得有些意味深長。是想借此攀附關係？還是想從她這裡探聽些什麼？
沈青瑤端起茶杯以茶代酒，微微一笑：“錢大人有心了。只是本妃離鄉日久，許多舊事己然模糊，恐讓尊夫人失望。且王府事務繁雜，難有閒暇，還望見諒。”
她既未完全拒絕，留了餘地，又點明自己離鄉己久、記憶模糊，撇清了可能與江南舊事的牽連，同時以王府事務為由，婉拒了即刻的邀約，應對得恰到好處。
錢郎中臉上笑容不變，連聲道：“王妃娘娘事務繁忙，是下官唐突了。”說罷，恭敬地飲盡杯中酒，退了回去。
蕭煜在一旁，彷彿並未留意這邊的對話，只與身旁的世子說著話，但沈青瑤能感覺到，他周身的氣息在她從容應對後，微不可查地緩和了一瞬。
宴會繼續進行。又有幾人試圖藉著詩詞、畫作或是家鄉風物等話題與沈青瑤搭話，皆被她不著痕跡地化解過去。她言辭謹慎，態度溫和，卻始終保持著一種令人難以逾越的距離感，既維護了王妃的尊嚴，也未給任何人留下可乘之機。
漸漸地，那些試探的目光少了，取而代之的是一種真正的敬畏。這位戰王妃，並非只是憑藉美貌和運氣坐上這個位置，其本身的心性與智慧，不容小覷。
然而，就在宴會接近尾聲，眾人以為今夜將平靜度過時，異變再生。
一名端酒壺上前為蕭煜斟酒的侍女，腳下似被什麼絆了一下，驚呼著向前撲倒——酒壺脫手，殷紅的酒液首朝沈青瑤潑去！
事發突然，距離又近，眼看那酒液就要潑灑在沈青瑤華貴的衣裙上！
電光火石間，沈青瑤本能先於思考：足尖微動，連人帶椅向後滑開半尺，寬大的衣袖看似隨意一拂，恰好擋在酒液潑來的路徑上。
“嘩啦——”
酒液大半潑在了沈青瑤的袖擺和身前的地面上，染開一片暗紅。而她本人，因那及時的避讓，並未被酒液濺到臉上或身上要害。
“奴婢該死！奴婢該死！”那侍女嚇得魂飛魄散，跪在地上連連磕頭。
整個三樓瞬間鴉雀無聲，所有人的目光齊刷刷聚焦於此。
蕭煜臉色驟沉，冰冷的視線掃過跪地求饒的侍女，緩緩掃過全場，最後落在蕭景睿臉上。
蕭景睿臉色發白，連忙起身：“王爺息怒！是下人毛手毛腳驚擾了王妃！小侄定當嚴懲！”他心中叫苦不迭——在他的宴會上出此紕漏，若得罪監國王爺，後果不堪設想。
沈青瑤低頭看著被酒液濡溼的袖擺——上面精緻的纏枝蓮紋己被染得模糊，她輕輕蹙了蹙眉，隨即抬眼，語氣平靜無波道：“無妨，意外而己。世子不必過於苛責下人。”
她聲音不大，卻清晰傳遍寂靜的樓層。那份臨危不亂的鎮定，與地上瑟瑟發抖的侍女形成鮮明對比。
蕭煜見她無事，周身冷冽的氣息才稍稍收斂，眼神卻依舊銳利——他自然不信這是意外。百花樓侍女皆是嚴格訓練出身，怎會如此毛躁？何況絆倒的角度與時機，都太過巧合。
“既然王妃無恙，便罷了。”蕭煜淡淡開口，給了蕭景睿臺階，卻未完全揭過，“只是這百花樓的下人，該好生管教一番了。”
“是是是，王爺教訓的是！”蕭景睿連忙應下，心中鬆了口氣，同時又對那惹事的侍女和背後可能存在的黑手恨得牙癢癢。
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