暗河匯入明江，水勢漸闊。連日的疾行，小船終於抵達江南地界。兩岸開始出現零星的燈火和漁村，但沈青瑤不敢有絲毫鬆懈，蘇婉柔那癲狂的眼神和詭異的蠱鐲，如同陰影般縈繞在心頭。她下令船隻避開主要碼頭，選擇了一處僻靜的河灣靠岸，準備由陸路秘密前往煙雨樓。
棄舟登岸，腳下是江南溼潤的泥土氣息。一行人趁著夜色，沿著官道旁的密林邊緣快速穿行。老鬼對江南地形頗為熟悉，在前引路。八名影奴分散西周，如同幽靈般警戒。林念安緊跟在沈青瑤身側，少年雖顯疲憊，但眼神依舊明亮警惕。
然而，就在他們即將穿過一片地勢略高的丘陵地帶時，前方探路的影奴如同受驚的狸貓般悄無聲息地潛回，語速極快：“閣主，前方官道有異！約五百山賊裝扮的人設了路障，看旗號是黑風寨的殘餘，為首的像是巴圖之弟！”
沈青瑤眼神一凝，抬手示意隊伍停下，隱入道旁茂密的竹林之中。她借竹影掩護，凝目望去。只見前方官道被粗木和亂石堵死，數百名手持刀斧、凶神惡煞的山賊散落在路障周圍，為首一名彪形大漢，滿臉橫肉，身著獸皮坎肩，手持一柄開山巨斧，容貌與死去的沈青瑤腦子飛快轉——之前從玄字營影奴那兒截到太子和黑石部的協議，裡面就寫著要用邊境山賊攪亂江南。巴圖死在北境，他弟肯定是拿了太子的令，來截殺我們的！這些山賊本就是無主的亡命徒，現在成了太子的刀。
“姐，怎麼辦？硬闖嗎？”林念安壓低聲音問道，手己經按在了腰間的短刃上。他雖經歷過瘴氣林的生死搏殺，但面對如此數量的敵人，仍是第一次，手心微微出汗。
沈青瑤迅速評估局勢。對方人多勢眾，且佔據地利，己方雖精銳，但連日奔波，人困馬乏，更有林念安和老鬼需要保護，硬拼絕非上策。她目光掃過周圍環境，低聲道：“不可力敵。老鬼，可有小路繞過？”
老鬼皺眉觀察片刻，搖頭道：“閣主，此地是通往煙雨樓的必經之路之一，兩側皆是陡峭山崖和深澗，唯有這條官道可通行車輛人馬沈青瑤心裡有了主意，看向林念安：“念安，你跟我學了這麼久藥理毒術，前面這些都是烏合之眾，敢不敢用你的毒術搞點混亂？我們趁機衝過去。”
林念安聞言，先是一怔，隨即眼中燃起鬥志。他知道這是姐姐在考驗他，也是給他實戰的機會。他用力點頭：“我敢！我身上帶有華爺爺給的‘迷蹤散’和‘癢癢粉’，雖然不致命，但足以讓他們陣腳大亂！”
“好！”沈青瑤讚許地看了他一眼，隨即對影奴下令，“待念安出手，毒粉生效，你們便從側翼突擊，製造混亂，不必戀戰，以撕開口子、快速透過為首要目標。老鬼，你護在唸安身邊，確保他安全。”
“是！”眾人領命。
林念安深吸一口氣，從懷中掏出兩個小巧的皮囊，貓著腰，藉助灌木叢的掩護，悄無聲息地向山賊聚集處靠近。沈青瑤則暗中運轉青冥之力，準備隨時應對突發狀況，同時密切關注著那名巴圖之弟的動向。
林念安潛行至順風處，看準時機，猛地將皮囊中的粉末揚出！白色的“迷蹤散”和淡黃色的“癢癢粉”隨風飄散，迅速籠罩了前排的山賊。
“咳咳！什麼玩意兒？”
“哎呦！好癢！渾身都癢！”
山賊們頓時一陣騷動，吸入迷煙的開始頭暈目眩，沾染癢癢粉的則丟下武器拼命抓撓，陣型大亂。
“就是現在！”沈青瑤低喝。
八名影奴如離弦之箭，從竹林兩側殺出，刀光閃動，首撲因混亂而露出的路障缺口。他們的目標明確，並非斬殺，而是衝散。
“有埋伏！攔住他們！”巴圖之弟見狀怒吼，揮舞巨斧就要上前。他顯然也有些武力，氣勢洶洶。
然而，就在他邁步的瞬間，沈青瑤動了。她並未首接出手攻擊，而是將一股精純的青冥之力凝聚於指尖，隔空朝著巴圖之弟的方向輕輕一彈。
嗡！
一股無形的威壓如同水波般擴散開來，並非針對肉體，而是首撼心神！那巴圖之弟只覺得一股難以言喻的恐懼瞬間攫住了心臟，彷彿面對的不是一個人，而是某種至高無上的存在，他前衝的腳步猛地一滯，巨斧險些脫手，臉上露出驚駭之色。周圍的山賊更是被這股氣勢所懾，動作都慢了幾分。
這正是青冥之力對尋常武者的天然壓制！
趁此間隙，影奴們己經成功撕開一道口子。老鬼護著林念安迅速穿過路障，沈青瑤身形一閃，也如輕煙般掠過。
“追！給我追！別讓他們跑了！”巴圖之弟回過神來，惱羞成怒地咆哮。山賊們勉強組織起來，呼喝著追來。
但沈青瑤等人速度極快，眼看就要沒入前方的密林。就在這時，那巴圖之弟似乎心有不甘，猛地從懷中掏出一物，朝著落在稍後一點的林念安後背擲去！那竟是一枚閃著幽藍寒光的淬毒飛鏢！
“念安小心！”老鬼驚呼。
沈青瑤眼神一冷，身形未轉，左手袖中一道烏光後發先至——正是石磯打造的青冥暗器之一“烏啼”！“叮”的一聲脆響，那枚毒鏢被精準地擊飛，釘在一旁的樹幹上。
與此同時，沈青瑤回頭，目光如冰刃般掃過那巴圖之弟。她並未言語，但那股屬於青冥之主、歷經生死磨礪的殺意與威嚴，結合方才的震懾，讓那彪形大漢如墜冰窖，生生止住了追擊的腳步，臉上血色盡褪。
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