北境的寒風像淬了冰的刀子，刮過影閣設在邊陲小鎮的臨時據點。煙雨樓的紅牆綠瓦早成了夢裡的虛影，眼前只剩漫天黃沙卷著枯木枝打旋。蘇媚立在漏風的木屋裡，窗紙被風扯得嘩嘩響，她把狐裘領子往上提了提，眼梢透過窗縫，鎖著遠處黑石部巡邏隊的鐵灰色身影。
“蘇媚姐，都妥了。”穿黑石部商隊袍子的影閣成員壓著嗓子說，臉上糊的油彩厚得能刮下一層，連眼窩都塗成了炭黑色。這是情報網裡的老油條，易容術能騙過親孃，這次跟著蘇媚摸進敵營，就是要把佈防圖畫回來。
蘇媚嗯了一聲，從窄袖裡摸出個銅面具——花紋細得像刻進去的銀絲，往臉上一貼，只剩雙眼睛亮得像寒星。“記住，一是畫布防圖，二是摸黑石部的下一步動作。出了事就撤，別跟他們玩命。”她聲音壓得低，卻像釘子釘在地上，半分商量的餘地都沒有。
一群人貓著腰出了木屋，像水滴融進墨色的夜。荒野裡的芨芨草颳著褲腿，他們踩著巡邏隊換崗的空當，泥鰍似的滑到了敵營的柵欄邊。
敵營裡篝火燒得旺，火星子濺到黑石部士兵臉上，把橫肉照得更兇。蘇媚他們藉著土坡和暗影，像蛇一樣游到一片帳篷扎堆的地方——那就是中軍帳地盤，連帳篷杆子都比別處粗一圈。
“蘇媚姐，瞧那兒。”一個影閣成員用下巴點了點遠處大帳，聲音像蚊子哼，“守得跟鐵桶似的，肯定是他們商量事兒的地方。”
蘇媚眯著眼盯了會兒，帳篷頂插著黑石部狼頭旗，周圍衛兵都挎著雙彎刀——確實是中軍帳。“就這兒。你帶兩個人畫外圍佈防，我進去探訊息。”她聲音輕得像風，卻把任務分得分明。
隊員們領命散進暗處。蘇媚像只夜行狐，貼著帳篷邊挪過去，指尖在臉上一抹——易容術瞬間把她變成粗眉侍女，手裡端著木盤，盤裡“酒”是摻了迷藥的馬奶酒。她撩開帳簾一角，悄沒聲地鑽進去。
帳子裡空氣凝得像血，黑石部將領圍著獸皮地毯坐成圈。主位巴圖臉跟磨盤似的，橫肉堆得快遮住眼，只從縫裡透出兇光。他正聽探子回話，眉頭擰成死疙瘩。
“……蕭煜那廝把邊境防得跟鐵閘似的，前幾次摸過去都被打回，死了不少兄弟。”探子聲音抖得像篩子，頭埋得快貼地——誰都知道巴圖發火能活撕人。
巴圖突然拍案，酒碗哐當翻在桌，酒灑一地。“廢物！都是廢物！蕭煜算個鳥？不就是人多嗎？老子們黑石部啥時候怕過誰？”嗓門跟打雷似的，震得帳頂灰塵掉，將領們趕緊縮脖子。
蘇媚把頭埋得更低，肩膀微微發顫——裝出怕極了的樣子，把木盤輕放在巴圖手邊。心跳擂得像戰鼓，臉上卻連半分懼色都不敢洩——這情報是拿命換的，錯一步就是萬劫不復。
一個將領吞了口唾沫，小心翼翼開口：“首領，要不咱換個法子？找蕭煜的軟肋打？”
巴圖摸了摸下巴胡茬，眼縫裡透出賊光。“蕭煜的軟肋？哼，不就是沈青瑤那女人嗎？聽說她也在北境，還搞了個影閣。要是抓來，蕭煜肯定慌神，北境軍還不是任咱捏？”
蘇媚心口猛地一沉——巴圖這狗東西居然敢動閣主的主意！她攥緊袖中訊號煙火，指甲掐得掌心發疼：這訊息得立刻傳回去，晚一步就完了！
她悄悄摸出袖中訊號煙火，指尖剛觸引信——帳外突然傳來亂糟糟喊叫聲，像炸了鍋。
巴圖眉頭一擰，拍桌吼：“外面吵什麼？”
一個士兵連滾帶爬衝進來，噗通跪在地上：“首領！不好了！糧草庫著火了！”
巴圖騰地站起，眼縫第一次露慌色：“什麼？糧草庫著火？快帶我去看！”他邁開大步往外衝，將領們趕緊跟在後面，靴子都踩歪了。
蘇媚混在亂鬨鬨的人群裡，悄沒聲溜出大帳。可剛摸到營門的暗影裡，一個黑石部巡邏兵突然橫刀攔住，彎刀在月光下閃著冷森森的光。
“站住！你是哪個帳的？老子怎麼沒見過你？”士兵眼睛瞪得像銅鈴，上下打量她。
蘇媚心提到嗓子眼，臉上卻怯生生的，用流利黑石部話道：“我是新來侍女，首領讓我去煮醒酒湯呢。”
士兵盯她半天，揮揮手：“趕緊滾！”蘇媚心裡石頭落地，腳步加快，幾乎跑著出營門。
可剛跑到匯合點附近，斜刺裡衝出一隊巡邏兵，彎刀圍成圈，把她堵在中間。
“哈哈，果然藏著奸細！說，誰派你來的？”為首的小將領獰笑著，彎刀貼著蘇媚的喉嚨劃了半寸，冷光首刺眼底。
蘇媚手心沁汗，卻沒露懼色——握緊腰間短匕，正準備拼魚死網破，遠處突然傳來嗖嗖破空聲，像飛蝗似的。
數十支淬毒弩箭從黑影射出，噗噗扎進巡邏兵喉嚨胸口。他們沒喊出聲就倒下，眼睛瞪得老大，滿是不甘。
蘇媚猛地抬頭，只見墨影帶著毒術營的兄弟從樹影裡鑽出來——臉上的油彩混著夜色，只有一雙眼睛亮得像獵鷹。
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