“拿筆來。”他說。
侍立在門邊的太監立刻捧上筆墨。老皇帝接過筆，蘸了墨，筆尖懸在明黃綢面上方，一滴墨汁不慎滴落，在綢面上洇開一小團深黑。
他停住了，看向蕭煜：“你真不後悔？以你的軍功威望，若想爭，未必沒有機會。”
蕭煜笑了，笑容很淡，卻透著釋然：“父皇，兒臣這二十年，大半時間都在北境吹風沙、打仗、殺人。夠了。如今北境平定，運河開鑿，商路打通，兒臣想……過幾天安穩日子。”
他頓了頓，補充道：“而且兒臣答應過青瑤，要還她一個公道。朝堂的紛爭，兒臣不想再摻和了。”
老皇帝的目光又轉向沈青瑤：“沈閣主，影衛總署首接對皇帝負責。將來若新君有不當之處，你敢諫嗎？”
“敢。”沈青瑤答得毫不猶豫，“《暗衛守則》第一條便是‘忠於大靖，不忠於一人’。若君行不義，影衛有權首諫。若諫而不聽，”她抬眼，目光如刀，“影衛便有義務守護更大的道義。”
這話說得鋒芒畢露，近乎大逆不道。但老皇帝聽了，不但沒生氣，反而笑了：“好！好一個‘忠於大靖，不忠於一人’！這才是朕要的暗衛，這才是大靖該有的規矩！”
他不再猶豫，筆鋒落下。綢面上墨跡流淌，一個個字跡工整而有力：
“奉天承運，皇帝詔曰：皇三子蕭景珩，仁孝溫恭，敏而好學，德行兼備，才幹卓著。茲冊立為皇太子，正位東宮，以固國本，以安社稷。欽此。”
最後一筆落下，老皇帝擱下筆，長舒一口氣。那口氣呼得很長，像把積壓在胸中多年的鬱結都吐了出來。
“拿玉璽。”他說。
太監捧上玉璽。老皇帝雙手接過，在印泥上按了按，然後重重蓋在聖旨末尾。鮮紅的印跡在明黃綢面上綻開，像一朵盛放的花。
“傳旨吧。”老皇帝把聖旨遞給太監，“即刻曉諭六宮，昭告天下。”
太監躬身接過，倒退著出了暖閣。腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
暖閣裡只剩下三個人。陽光又西斜了些，從雕花窗欞斜射進來，在地板上投下一道道斑駁的光影。那些光影裡有細小的塵埃在飛舞，慢悠悠的，像時光本身。
老皇帝重新靠回榻背，閉上眼，這次是真的累了。他的呼吸變得綿長而平穩，胸口隨著呼吸微微起伏。
蕭煜和沈青瑤對視一眼，同時起身，躬身行禮，準備告退。
“等等。”老皇帝忽然開口，眼睛沒睜。
兩人停住。
“蕭煜，”老皇帝說，“你孃的事……朕，對不起她。”
蕭煜的身體僵了一下。
“也對不起你。”老皇帝睜開眼，眼中有著罕見的歉疚與疲憊，“這些年，朕被巫蠱所控，被太后矇蔽，做了太多糊塗事。如今想想，最對不住的，就是你們母子。”
他頓了頓，聲音低了下去：“這皇位，朕坐得不安穩。希望景珩……能坐得安穩些。”
蕭煜沉默了很長時間。久到窗外的光影又挪了一寸，久到炭盆裡的炭火又燃盡了一塊。
“父皇，”他終於開口，聲音很輕，“都過去了。”
說完這句，他再次躬身，然後轉身走出暖閣。沈青瑤跟在他身後，腳步輕而穩。
兩人一前一後走在宮道上。午後的陽光把影子拉得很長，兩個影子在地上交錯、重疊、又分開。雪還沒化盡，踩上去咯吱作響。
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