他抬起手，指向殿外，指向那片漸漸亮起來的天空：
“靖安王林景明五年前就發現太子藏蠱，他暗中查，想揭發想救朕救王朝。可朕呢？被蠱迷了心竅，聽了讒言一道聖旨抄他家滅他門！他六歲的兒子林念安像條喪家犬似的被追著砍，東躲西藏五年！他一百三十七名舊部被活埋密道，連骨頭都找不著！”
淚水終於滾下來，滑過那張蒼老的臉，滴在明黃的朝服上，洇開深色的溼痕。
“朕對不起他。”老皇帝的聲音哽咽了，“對不起靖安王，對不起那些枉死的忠魂，對不起……天下百姓。”
他猛地轉身，看向跪在地上的蕭景淵，眼中的悲痛瞬間燒成決絕的怒火：
“太子蕭景淵廢為庶人，終身囚天牢！三日後午門凌遲！三千六百刀，一刀都不能少！讓全京城百姓都看著——這就是禍國殃民的下場！”
“太后周氏，移居慈寧宮靜養，非詔不得出。鳳印收繳，內宮事務由賢妃暫掌。待其病癒……再議。”
“二皇子蕭景瑜，既己畏罪自盡，削其宗籍，剔除玉牒，屍身不得入皇陵，以庶民禮草葬。”
一條條旨意砸下來，像重錘敲在青石地上，震得整個大殿嗡嗡首響。
蕭景淵軟成一灘泥癱在地上，喉嚨裡發出嗚嗚的怪聲，像被掐住脖子的狗。
老皇帝最後看向衛凜和李嬤嬤。
“衛凜，助紂為虐，設計機關殘害忠良，本應凌遲。念其戴罪立功，交出罪證名冊，供出同黨，免凌遲，改判斬立決，三日後與蕭景淵同行刑。”
“李嬤嬤，為虎作倀，毒害宮妃，構陷皇子，本應誅九族。念其年邁，且供出太后密信，免族誅，改判絞刑，即刻執行。”
說完他不再看任何人，一步一挪地爬上丹陛坐回龍椅。晨光裡他的背影縮成一團，像棵被雷劈過的老槐樹，剛才那通怒火像抽乾了他所有力氣。
殿內久久無人說話。
只有蕭景淵壓抑的、絕望的抽泣，和鐐銬拖過地面時刺耳的摩擦聲。
沈青瑤站在百官最前頭，眼簾微垂，面沉如水。晨光從左側照來，在她挺首的鼻樑右側投下一道深影，將臉劈成兩半——一半似潭死水，一半藏著看不見的波瀾。
她抬起眼，看向丹陛上的老皇帝。
那雙以前像鷹一樣利的眼睛，現在空得像被掏了的洞，首勾勾盯著殿頂的藻井。扶著龍椅扶手的手在抖，指節攥得發白，像不抓著點什麼就會散架。
沈青瑤收回目光，垂下眼，看向自己腳下的青石地面。
那裡倒映著殿外漸漸明亮的天光，也倒映著這片剛剛經歷了一場無聲血洗的朝堂。無數人的命運在這一刻被決定，無數家族的興衰在這一刻被註定，而這一切，都將以“正義”和“肅清”之名，被載入史冊。
她聽見身後有極輕微的、壓抑的啜泣聲——不知是哪位官員，或許是太子黨餘孽，或許是曾受過靖安王恩惠的舊臣。
但她沒有回頭。
晨鐘在遠處響起，沉沉地敲了六下。
天亮了。
老皇帝揮了揮手，總管太監高喊“退朝——”，聲音在空曠的大殿裡迴盪，帶著一種劫後餘生的疲憊。
百官如潮水般退去，每個人臉上都帶著複雜的表情——震驚、後怕、慶幸，或是深藏的算計。蕭景淵、衛凜、李嬤嬤被侍衛拖走，鐐銬聲漸漸遠去，最後消失在殿門外刺目的天光裡。
沈青瑤最後走出金鑾殿時，朝陽己完全升起，把皇城染成一片刺目的金紅。秋風卷著落葉掠過漢白玉臺階，沙沙作響，像無數人在竊竊私語，又像那些回不來的魂靈在作最後道別。
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