子時三刻，雪停了。
京城一百零八坊的屋頂鋪滿新雪，在無月的夜裡泛著幽藍的微光。坊間的更夫敲完梆子，呵著白氣縮到巷尾避風處打盹——這是他們多年的默契，後半夜的京城，歸另一種秩序管。
定國侯府地下，指揮室的牆壁上掛滿了京城輿圖。
沈青瑤站在輿圖前，玄色勁裝襯得她身形瘦削卻挺拔。左手按在腰間的青冥令牌上，右手握著硃筆，在圖上劃下第十七道紅叉。
“繡衣衛西市據點，清除。”
聲音落下瞬間，她身後三排秘紋傳音臺同時亮起青光。每張臺前坐著一名影衛，他們額間貼著薄如蟬翼的影紋符紙，閉目凝神，透過同心契約與前線小隊共享視野。
“東城永興坊，第三進院子。”一名年輕影衛突然開口，聲音繃得緊緊的，“發現三架弩機，十二個弓手，正在裝毒箭——是太后那邊的‘見血封喉’。”
沈青瑤頭也不回：“幾隊？”
“七隊在附近。”
“調過去。”硃筆落在永興坊位置，“留活口，我要知道他們的箭從哪來。”
“是！”
傳音臺的青光閃爍如星。指揮室寂靜無聲，只有影衛們低沉的彙報和沈青瑤偶爾的指令。空氣裡瀰漫著藥草與金屬混合的氣味——那是石磯特製的醒神香，能讓人保持連續十二個時辰的高度專注。
墨影從側門閃進來，手裡拎著個滴血的布袋。她把布袋扔在角落，那兒己經堆了七八個一樣的袋子，滲出來的血在青石地上匯成了暗褐色的小溪流。
“李嬤嬤的乾女兒，”墨影擦著手走到沈青瑤身側，“藏在崇仁坊的胭脂鋪裡，養了三十七個死士。全滅了。”
沈青瑤瞥了一眼布袋：“李嬤嬤本人呢？”
“還在慈寧宮陪著太后演戲呢。”墨影冷笑一聲，“老東西裝得挺像，今天還去御藥房親自煎藥，哭得一把鼻涕一把淚的。”
“讓她演。”沈青瑤的硃筆移向皇城方向，“太后活不過三日，她自然會跳出來。”
話音未落，東南角的傳音臺突然爆發出刺目的紅光。
負責那臺的影衛猛地睜眼，額間符紙‘唰’地無風自燃，聲音帶著撕裂的慌：‘侯爺！平康坊地下賭場有詐！我們中埋伏了——啊！’
影衛七竅瞬間滲出血絲，身體像斷了線的木偶首挺挺向後倒，重重砸在地上。
墨影箭步上前扶住他，指尖探向頸脈，臉色驟沉：“心脈震碎。對方有高手，能用音波殺人。”
指揮室裡死寂一瞬。
沈青瑤放下硃筆。她走到那臺燃燒的傳音臺前，伸手按住檯面。青冥之力從掌心湧出，裹挾著殘留的契約波動逆流而上——
平康坊，地下三丈。
血順著石階往下流。
影衛九隊隊長吳猛單膝跪地，短刃插進青磚縫裡才勉強撐住身子，嘴角不斷往外嘔血。身前倒著六個兄弟，耳朵裡淌著血，眼眶都崩裂了，死相慘得讓人揪心。
通道盡頭，一個佝僂的身影慢慢挪過來，穿著打滿補丁的舊棉袍，手裡拎著面破鑼，走一步就敲一下，鑼聲悶得像敲在人心口。
鑼聲沒響，可那股無形的氣浪像重錘似的砸在胸腔，悶得人喘不過氣。
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