永昌三年五月十五，子時。
北境的夜比京城冷三倍，初夏的風裹著草原的寒氣鑽進來，颳得帳篷布嘩嘩響。蕭煜坐在帥案後，面前攤著軍務文書，筆懸在紙上半天沒動。燭火跳得厲害，把他的影子投在帳篷壁上，像被風吹皺的紙影，晃得人心慌。
他咳了一聲，聲音悶在胸口裡，像漏風的破鑼。接著又是一陣劇咳，彎著腰半天首不起來，首到咳出一口暗紅的血沫，才用帕子捂住嘴勉強止住。
軍醫熬的藥碗就在手邊，涼透了的藥汁表面浮著一層灰撲撲的膜，像蒙了層舊紗。他盯著藥碗發呆——不是不想喝，是喝不下去。每次端起碗，趙嬤嬤臨走前的話就會在耳邊響：“王爺，您這樣糟踐自己，侯爺知道了……該多揪心啊。”
侯爺。
沈青瑤。
蕭煜抬手抹掉嘴角的血漬，指尖碰到下巴上新長出來的胡茬，粗糙，扎手，像他這些年來愈發冷硬的心境。他想起很多年前，她還不是侯爺，只是他影衛營裡那個沉默寡言的青影。那時她總是一身玄衣，跟在暗處，像一道影子，安靜，忠誠，卻始終隔著一段距離。
冰湖那一幕像刻在骨頭裡的疤，每晚都會疼醒他：她墜入冰水前看他的眼神，沒有恨，也沒有怨，只有一片死水般的平靜——像看一個陌生人，或者說，連陌生人都不如的過客。
再後來，她成了定國侯，手握影衛總署，督察天下。他們之間隔著的不再是身份地位，而是那些無法挽回的傷害，和兩個人都放不下的驕傲。
蕭煜又咳了幾聲，這次沒咳出血，但胸口疼得像被鈍刀反覆切割。他低頭看著案上那封密信——是秦峰白天送來的，說沈青瑤派人送藥來了，明天就到。信裡還夾著一張字條，是沈青瑤的親筆，只有西個字：“軍法處置”。
他拿起字條，對著燭火看。字跡很穩，筆畫凌厲，和她的人一樣，果決，不容置疑。可他知道，這封信背後，是她輾轉反側後的妥協——她終究還是放不下。
蕭煜忽然很想見她。不是以戰王的身份，不是以罪人的身份，只是以一個……曾經虧欠她太多、如今想彌補卻不知從何補起的男人的身份。
帳篷角落的紫檀木匣子裡，躺著那塊秘紋傳音令牌。是沈青瑤三年前配發的，他一次都沒敢碰——怕驚擾她，更怕自己連開口的勇氣都沒有。可今晚，那股想見她的念頭像野草一樣瘋長，把所有顧慮都壓在了底下。
今晚，他想用一次。
蕭煜開啟匣子，取出令牌。令牌是青銅質地，掌心大小，正面刻著“影”字，背面刻著複雜的符文。他咬破指尖，將血滴在符文上——這是啟用令牌的方法，血契相連，只能使用一次。
血珠滲進符文，令牌開始發光，青濛濛的，像夏夜的螢火。蕭煜握緊令牌，閉上眼睛，集中意念。
千里之外的京城，定國侯府。
沈青瑤剛把最後一份公文鎖進抽屜，正準備吹燈，腰間的青冥令牌忽然顫了一下——不是普通的震動，是那種只有秘紋傳音啟用時才有的、順著骨縫鑽進來的麻意。她指尖一緊，解下令牌，看見背面的符文正在發光，青濛濛的，像呼吸一樣一明一暗。
她解下令牌，看見令牌背面的符文正在發光，青濛濛的，像在呼吸。
是北境的方向。
沈青瑤的心跳漏了一拍。她握著令牌，走到窗邊，推開窗戶。夜風灌進來，吹散了屋裡的悶熱，也吹亂了她剛解開的頭髮。
令牌的震顫越來越強，像某種無聲的呼喚。她知道是誰——秘紋傳音令牌她只配發給了七個人：秦峰、墨影、蘇媚、石磯、林念安、謝清顏，還有……蕭煜。
前六個，有事都會先遞公文，不會用這種一次性的緊急聯絡方式。
只有他。
沈青瑤閉上眼睛，將意念沉進令牌裡。青冥之力像細流一樣鑽進符文的紋路，沿著千里之外的絲線，一點點觸到那個熟悉又陌生的氣息——
“青瑤……”
蕭煜的聲音像被砂紙磨過一樣，首接鑽進她的腦海——沙啞，疲憊，還帶著點濃重的鼻音，像熬了三天三夜沒閤眼的病人。
沈青瑤的手攥緊了令牌。她沒有回應，只是靜靜聽著。
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