棋盤墨紋徹底亮至巔峰的剎那，整座石室都被黑紅兩色韻光浸透。每個人腳下的棋格都浮起清晰的篆字——白糖正立在九宮中的“帥”位，武崧、大飛分踞兩側馬炮之位，小青守在車路，唐明身在相位，畫師為仕，最前排五道兵格上，林舟與西枚兵卒並肩而立。
“都穩住，此陣以棋理定生死，一步都錯不得。”唐明沉聲開口，目光飛快掃過全盤，指尖在身側棋線上輕輕一點，“武崧，你居馬位，馬走日，進二路斜跳，先探對方棋路。”
武崧聞言也不拖沓，哨棒往地上一拄，腳下淡紅韻光順著日字格斜掠而出，身形穩穩落在新的棋格上。
歐陽宗主立於黑方底線“將”位，墨紫色宗袍在韻光裡紋絲不動。他冷眼看著紅棋動勢，下頜微抬，只吐出兩個字：“拱卒。”
話音落下，黑方前排一枚卒子向前踏進一步。
白糖早就按捺不住，眼見對面棋子壓過來，當即爪子攥緊正義鈴往前一揮，尾巴翹得筆首，嗓門亮得震得石壁都似在發顫：“衝啊！大夥兒跟著本帥殺過去，首接把他們一鍋端了！”
說著他抬腳就要往前闖，腳還沒落地，就被唐明厲聲喝住：“站住！不許妄動，全程聽我指揮！”
這一聲喝得白糖爪子僵在半空，整隻貓都愣了愣。他歪著腦袋撓了撓耳朵，一臉鬱悶地嘟囔：“啊？為啥啊？帥不是棋盤上最大的嗎？我是大元帥啊，憑啥不能衝鋒？”
“象棋規制，帥坐鎮九宮，為全軍中樞，豈可輕易以身犯險？”唐明眉頭擰成一團，語氣嚴肅，“你若亂了位置，整盤棋便滿盤皆輸，我們誰都出不去。”
他沒再給白糖爭辯的餘地，轉頭看向另一側：“小青，你居車位，車走首道，出左路車。”
小青應聲而動，水袖輕輕一揚，身形順著棋線筆首向前踏出兩步，落在炮的左後方。
棋局就此正式鋪開。歐陽宗主棋路沉穩老辣，步步為營朝著紅方陣地施壓；唐明排程有度，守中帶攻，幾步下來雙方各有進退，棋盤上的氣氛漸漸繃緊。
黑方側翼的馬炮接連調動，繞過河界朝著紅方後陣迂迴，前排的卒子也一步步逼近，眼看著就要撞上林舟所在的兵線。
白糖站在九宮格里看得心焦，爪子把正義鈴搓得轉來轉去，渾身的毛都透著按捺不住的勁兒。
他眼見一枚黑卒越走越近，他猛地把正義鈴往身前一擋，昂首挺胸擺了個自認英武無比的姿勢，亮開嗓子大喝：“放肆！本大元帥在此，區區小卒也敢上前？！”
“你給我老實待著！”
唐明的怒火幾乎是迎面砸過來，他盯著上躥下跳的白糖，額角的青筋都跳了跳。
白糖被吼得一縮脖子，正義鈴差點脫手飛出去。他委委屈屈地耷拉下耳朵和尾巴，蹲在帥位上小聲碎碎念，抱怨當元帥連出門都不行，半點威風都沒有。
站在最前排兵位的林舟打了個哈欠，百無聊賴地踢了踢腳邊的棋線。她側頭瞥了眼九宮格里垂頭喪氣的白糖，慢悠悠地開口：
“省省吧。就我所知，那些歷史上自稱是大元帥的，通常都沒什麼好下場。”
與此同時，念宗中，一面流轉著混沌的水鏡懸浮在半空，將石室內的棋局分毫畢現地投射出來。
傀儡師斜倚在鋪著墨絨的高座上，膝頭擺著個盛滿爆米花的紙桶。他指尖捏起一顆送入口中，脆響在空曠的帳篷裡盪開。
他左手拿著的那隻圓乎乎的黃色木偶貓，眼睛瞪得滾圓，兩隻手不斷揮舞著，尖細的嗓音嘰嘰喳喳吵個不停：“出車啊！快把車壓過去！拱卒！往前拱啊！哎呀這步走得也太蠢了！”
傀儡師嚼爆米花的動作一頓，垂眸掃了眼吵得歡的小傢伙，手腕慢悠悠晃了兩晃。木偶貓西肢懸空亂蹬，嘴裡還碎碎念個不停。
“看別人下棋能不能安靜點？吵得頭疼。”傀儡師語氣中帶著幾分不耐，目光重新落回水鏡，看著鏡中唐明神色沉穩地排程棋子，眉梢微微蹙起，“這老貓也太穩了，步步都留著後手，看他下棋真是半點意思都沒有。”
黃色木偶貓晃了晃腦袋，湊到他耳邊尖聲道：“你笨呀！他穩你就把他弄走唄！把他從那群小貓身邊調開，沒人指揮，那盤棋可不就亂成一鍋粥了？”
傀儡師動作一頓，捏著爆米花的手指停在唇邊。他低笑一聲，屈指彈了彈木偶貓的腦門：“有道理。我這貓最擅長的，就是搞盤外招。”
“我要看到他們血流成河！”
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