歐陽宗主深吸一口氣，將所有雜念壓回心底，下頜微抬，聲線恢復了慣有的冷硬：“車九平八，守側翼。”
黑車順著棋線橫移而至，恰好卡在大飛炮位的斜前方，硬生生補上了黑馬隕落露出的缺口。他棋路本就老辣，不過三兩子便將散亂的陣腳重新收攏，黑方陣營依舊壁壘森嚴，方才那步失誤帶來的破綻被消弭於無形。
唐明眉頭微蹙，指尖在身側棋線上輕輕叩了兩下，暫時按下了強攻的念頭。
念宗的水鏡前，傀儡師笑得幾乎要從高座上滑下去。
爆米花桶歪在膝頭，碎渣落了滿袍他也不在意，扶著扶手笑得上氣不接下氣：“好，好一個棄暗投明！活了這麼久，還是頭一回見有貓當著所有人的面喊著要當我的狗。”
他首起身，指尖擦過笑出的淚光，看向水鏡裡林舟那張一本正經的臉，眼底的興致濃得快要溢位來：“本來還想拿她當突破口，結果這丫頭倒好，先給歐陽老兒來了個當頭一棒。有意思，實在有意思。”
旁邊的黃色木偶貓扒著他的袖口，氣鼓鼓地戳著水鏡：“她耍賴！她不按套路來！”
“耍賴才好玩。”傀儡師嗤笑一聲，指尖勾起懸在半空的傀儡線，指節輕輕一碾，“既然這丫頭油鹽不進，那就換個軟柿子捏。心高氣傲的小豹子，最受不得旁人說他沒用。去，給我好好添把火。”
纖細的傀儡線沒入虛空，石室裡的紅木偶貓眼睛一亮，當即咯咯笑著飄離了兵線，晃晃悠悠落到了武崧身側。
它繞著武崧慢悠悠轉了兩圈，尖細的嗓音故意拖得長長的，往他耳朵裡鑽：“哎，我說你這匹馬也太慘了吧？開局到現在，人家小青斬了兩個卒，大飛吃了一匹馬，就連最前排的小兵都能鬧出這麼大動靜。再看看你，蹦來蹦去一個棋都沒吃，像個跳樑小醜，半點用都沒有。”
武崧脊背猛地繃緊。方才林舟那番驚世駭俗的發言，確實把他從滿心的悶躁裡拽了出來，甚至暗自覺得自己糾結於寸功未立，實在有些小家子氣。
可木偶貓的話像淬了冰的細針，精準扎進他最在意的地方——他是打宗名門之後，是星羅班的戰力，如今困在這棋局裡，竟連個小兵都不如？
這本不微不足道的小事，卻讓武崧感到一陣莫名煩躁，就像是鑽了牛角尖一樣折磨著他。
他猛地閉上眼，牙關咬得咯吱作響，抬手死死捂住雙耳，指節因為用力而泛出青白。身側的哨棒微微震顫，淡紅色的韻力在周身忽明忽暗，顯是心緒己經亂了章法。
“武崧！守好心神，別受它蠱惑！”
唐明見狀臉色驟沉，他抬眼望向石室穹頂，聲音裹著怒意震得石壁微微發顫：“傀儡師！此局乃是我與歐陽宗主的對弈，勝負自有棋理公斷，你暗中遣人攪局，行此宵小行徑，未免太過不講武德！”
紅木偶貓聞言，飄在半空中捂著肚子笑得首打跌，尖細的笑聲在石室裡來回盪開：“哎呀呀，講武德？你這老貓怎麼這麼古板呀。”
它晃悠著短短的腿，語氣裡滿是漫不經心的得意，“這遊戲的規矩，從來都是傀儡師大人定的。他想跟你們公平下棋，你們就能安安生生落子；他想讓這遊戲多點樂子，你就受著唄。”
“一派胡言！”唐明額角的青筋跳了跳，他急忙轉頭看向武崧，拔高了聲音，“武崧！凝神靜氣，莫要被他影響！”
可武崧雙手死死捂著耳朵，頭埋得低低的，哪裡還聽得進半句。木偶貓的聲音像附骨之疽，順著指縫往他腦子裡鑽，翻來覆去都是“沒用”“累贅”“拖後腿”，攪得他胸口的火氣越積越旺，連呼吸都粗重了幾分。
木偶貓瞥了眼怒容滿面的唐明，又慢悠悠飄向黑方陣營，聲音不大不小，剛好落進每個人耳中：“再說了，你們真當這錄宗棋局是什麼無所不能的頂級秘寶？不過是藉著棋理鎖空間的小把戲罷了，上不得什麼檯面。”
這話一齣，歐陽宗主的臉色瞬間有幾分難看。錄宗棋局乃是鎮宗傳承秘術，歷代宗主皆注入其韻力鞏固。雖然在當年貓土大戰……但也由不得一隻傀儡造物如此輕賤！
木偶貓卻像是沒看見他的臉色，反倒笑得更歡了，在空中打了個旋兒：“可我們傀儡師大人，最擅長的從來不是擺弄棋盤上的死棋子，而是擺弄活貓的貓心。你們心裡藏著的傲氣、急躁、不甘心，全都是他手裡的傀儡線——比起老老實實下棋贏了你們，看著你們自己亂了陣腳、自亂分寸，那才是頂頂有趣的樂子啊。”
白糖蹲在帥位上，看看捂著耳朵的武崧，又看看得意揚揚的木偶貓，放開嗓子給予武崧鼓勵：“武崧！你別聽它的！你其實也沒那麼廢物！”
“瑪德你這丸子能不能少說兩句啊！”小青怒吼道。
“哎嘿……”白糖縮了縮脖子。
可武崧依舊一動不動，周身的韻力波動得越來越厲害，像暴風雨前攢著勁的雷雲，隨時都要炸開。
林舟原本翹著的腿慢慢放了下來，她撐著兵格坐首身子，望著武崧緊繃的背影，無聲地搖了搖頭。
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