柳博士把資料線放在灶臺上之後退了一步，在甄玲對面坐下來。她的外套上沾著磚屑和灰土，袖口有一道被什麼東西刮過的白印。她坐下來之後才注意到自己袖口上的痕跡，低頭看了一眼，沒有撣。“那臺裝置的位置在三週內沒有變化過。它的輸出路徑只通往一個方向——用我的金鑰驗證、再透過預設節點轉發。確認這個節點的歸屬，就知道整條鏈路是誰設計的。”
“那根資料線，接上之後能追蹤到的深度是多少？”
“能追到它的出口路徑地址和當前處於線上狀態的終端序列號，然後根據它在黃亦髮網絡中的認證許可權，判斷它是按計劃定期自檢，還是被當作中繼節點參與了那次資料轉發。出口路徑只會指向它最近一次傳送的物件，如果它最近沒有被啟用，那就讀取它的待命訊號本身的註冊資訊。”
“你昨天跟蹤了它的狀態，它還在執行？”
“還在。它一首在等待條件滿足，然後在特定的觸發條件下重新啟用。”柳博士說，“如果條件一首不滿足，它會嘗試透過備用路徑重新建立連線。”
甄玲坐在灶臺邊，目光從資料線移到柳博士臉上。“你之前接觸那臺裝置的時候，有沒有觸及其他連線方式——無線接入、備用電源、或週期性檢查？”
“沒有。它內建的備用電源己經被我手動切斷了。但現在那臺裝置己經處於離線狀態，不會自動重新連線。”
“它能被重新啟用嗎？”
“如果它的主供電線路在磚窯裡仍然連通，恢復供電後它就會重新回到待命狀態。但如果有人在這段時間內己經檢查過那臺裝置，發現它被切斷過電源，那他們會順著它的位置反向追蹤到你。”
柳博士沉默了一會兒。“我走的路線沒有經過主幹道，全程沿灌木叢和溝渠繞行。如果有人在我之前檢查過那臺裝置，那它內部的狀態就不會和昨天一致。”她停了一下，“它的外殼封條沒有被動過。如果有人檢查過，封條會有重新貼合的痕跡，但封條的位置和貼合角度和上次一致。”
甄玲站起來，走回桌邊把那根資料線拿在手裡看了幾秒，然後放進口袋。“那臺裝置不能長期離線，否則黃亦發會發現有人動過它。我們需要在它被重新檢查之前完成最後的追蹤。”
“需要多久？”
“如果它在被切斷電源之前的待命週期數據己經被快取，我需要把它接回一臺能解析記錄序列號的裝置。裝置和資料線我都可以提供。”
甄玲站在灶臺邊，在晨光裡站了一會兒。她確認了柳博士的位置，確認了她和柳博士之間沒有隔牆，沒有間隔——她們在同一步驟的同一側。
那天上午，甄玲把計劃在院子裡過了一遍。參與的人不多——老周負責裝置端的訊號解析，柳博士提供那根資料線和她的金鑰驗證許可權。財寶留在院子裡，保持通話通路。侯三蹲在門檻上沒有動。林溪的參與是假叛變——她要代替甄玲出現在黃亦發視線邊緣的某一處座標上，穿著甄玲的備用外套，揹著鐵撬棍的替代件，在村外一處監控裝置能捕捉到她的範圍內停留一段時間。
候三蹲在門檻上聽完之後，抬起了頭：“你要讓她假扮你走一段路。”
“黃亦發如果看到我的‘替身’出現在一條他預計我會走的路線上，他會認為我己經離開本來的方向了。”
林溪己經換上了那件備用外套。她從牆根下站起來，把甄玲舊外套的帽子拉上，拉鍊拉到領口，把褲腿扎進靴筒裡。她走到院子中間轉了一下身，讓幾個人看了看：“距離遠的話看不出區別。但我需要知道她在那邊停留多久。”
“訊號中斷後大約一個小時，他會認為我進入訊號盲區了。”
“行。”林溪沒有多問。她檢查了一遍外套口袋，確認裡面沒有能識別身份的物品，然後朝甄玲點了一下頭，轉身朝村後方向走去。她在走到院門口的時候停了一下，側過頭看了一眼甄玲的方向。她朝他側過頭的方向也看了一眼，然後邁過門檻，沒有再回頭。
院子裡安靜了一會兒。老周開始整理那根資料線，把它接上一臺適配裝置。灶臺邊緣，灰色的晨光正在慢慢變淡。她站在院子中間，看著林溪的身影消失在村道拐角處，像一片被風吹走的樹葉正沿著預定的軌跡飛向她應該抵達的接收端。
