他微微側身，瞥見旁邊一張攤開的課堂筆記。
上面記錄的膿瘡藥劑流程繁複，材料處理方式古老，甚至有些步驟明顯冗餘。
這確實是幾個世紀前流行的舊版配方。
時代的氣息，如同灰塵一般，悄然附著在這個看似真實的場景裡。
斯內普靜靜地站在原地，沒有打擾。
他開始像解讀一份加密手稿般，重新審視眼前的一切：
教室的佈局、學生的年齡、教授的姓氏、藥劑的配方，以及萊拉那不符其實力的專注。
斯內普沒有再像前幾次一樣。
他只是沉默地移步到萊拉身邊的一個空置的坩堝前，拾起旁邊那份記載著古老配方的羊皮紙，開始一絲不苟地按部就班操作。
精確，卻又刻意遵循著那些己被時代淘汰的冗餘步驟。
他的動作平穩得如同呼吸，每一個攪拌、每一次材料的加入都精準復刻著筆記上的要求。
很快，一鍋近乎完美的膿瘡藥劑在他坩堝中成型，色澤與質地都無可挑剔。
這時，韋斯萊教授巡視到了他的身邊，低頭看了看藥劑，臉上露出了讚許的笑容：
“太棒了，普林斯…”
“普林斯”。
這個久遠的、幾乎被他遺落在過往塵埃裡的姓氏，猝不及防地刺入斯內普的耳中。
他的心神在那一瞬間難以抑制地微微一顫，幾乎要脫口問出些什麼。
然而，那股熟悉的、來自整個夢境空間的排斥感立刻如潮水般隱隱湧來，警告著他任何過激的反應都會導致再次崩塌。
他立刻收斂了所有外露的情緒，彷彿剛才的波動從未發生，只是對教授微微頷首，便垂下眼簾，繼續整理手邊的器材。
自那以後，斯內普徹底改變了策略。
他不再抵抗這夢境賦予他的角色。
普林斯就普林斯吧，他近乎冷酷地想。
這個名字背後拖曳的、屬於母親一族的沉重歷史，此刻反而成了一層恰到好處的偽裝。
他謹慎地拿捏著每一個表情和每一句對話的分寸，像調變一份需要極端穩定的藥劑。他讓自己成為了普林斯。
他不再嘗試喚醒，不再做出任何“出格”的舉動。
他只是像一個真正的、名叫“普林斯”的同學那樣，安靜地陪伴在萊拉身邊。
時光在夢境中被無形的手快速翻頁。
他看著自己和她一起完成學業，看著自己和她都選擇留在霍格沃茨成為年輕的助教。
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